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Reconocido como uno de los más importantes especialistas en conservación, el profesor Paul Coremans nació en Borgerhout, Bélgica, en 1908. Curso sus estudios en la Facultad de Ciencias de la Universidad Libre de Bruselas y obtuvo su doctorado en química analítica en 1932. Invitado por el egiptólogo Jean Capart en 1934, Coremas trabajo en el Brussels Musées royaux dè Art et dè Histoire (Museos Reales de Arte e Historia de Bruselas). Allí colaboró en la creación de un laboratorio para la realizar estudios de autenticidad, así como de conservación de obras de arte egipcio pertenecientes a la colección del museo. Desde entonces, Coremans se interesó legítimamente por las condiciones de conservación de las obras en los recintos culturales dedicados al resguardo de bienes patrimoniales.
Viajó a los Estados Unidos en 1937 y visitó el laboratorio del Fogg Art Museum de Harvard, donde continuó desarrollando su interés en la conservación de obras de arte. En los años de la Segunda Guerra mundial, las ideas de Coremans entorno a la conservación y rescate de obras de arte continuaron reforzándose y, al termino de la guerra, participó en el proceso de repatriación de obras de arte, así como en las discusiones en torno a la seguridad de los bienes artísticos y patrimoniales durante conflictos bélicos. Estas preocupaciones se tradujeron en un manual que publicó en 1946 con el título La protección de la scientifique des uvres de arte en temps de guerre.
Decidido impulsor de la protección del patrimonio artístico y cultural, Paul Coremans tuvo un papel central en la creación de instituciones internacionales en materia de conservación tales como: el Instituto Internacional para la Conservación de Obras Históricas y Artísticas (IIC) en 1950; también contribuyó a la creación, por iniciativa de la UNESCO, del Centro Internacional para el Estudio de la Preservación y Restauración de Bienes Culturales fundado en 1956. Fue miembro del Consejo Internacional de Museos (ICOM) y desde 1957 encabezó el Real Instituto para el Estudio y Conservación del Patrimonio Artístico de Bélgica.
Coremans fue docente del Instituto Superior de Historia del Arte y Arqueología de la Universidad de Gante y llevó a cabo seminarios en diversas instituciones americanas, incluyendo la Universidad de Harvard, Simmons College (Boston), Oxford School en Hartford, la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, entre otras. Su actividad académica fue constante dentro del Seminario de Arte de Verano, realizado desde 1951 a 1955 en Bélgica, y en diversos ámbitos internacionales. Fue asesor experto de la UNESCO hasta su desafortunado fallecimiento en 1965.
En reconocimiento a su labor incansable como promotor del cuidado del patrimonio artístico y cultural, el premio Paul Coremans se otorga al mejor trabajo de investigación, así como a la mejor tesis de Licenciatura, Maestría y Doctorado en el área de Conservación de Bienes Muebles.
