El interés en los públicos ha ido cambiando de su comprensión como masa indiferenciada a la de agentes activos en la construcción de sentidos. Lo cual significa un desplazamiento hacia un paradigma interpretativo que involucra una visión cultural de la comunicación y de la negociación de significados. En consecuencia, el tránsito de una idea de público general indiferenciado a otra de públicos con competencias e intereses diversos, o de consumidores efectivos y potenciales como agentes económicos en una relación de mercado; definidos por sus expectativas, necesidades, percepciones y prácticas respecto a un producto, orienta nuevas exigentes líneas de investigación en el ámbito de la museología. Mismas que pueden ampliar y/u optimizar el propósito de los museos en cuanto a atención a necesidades y expectativas de sus audiencias, en el cumplimiento de su misión social, democratización de las prácticas museológicas y construcción de ciudadanía.