Existe un gran número de interrogantes acerca de los orígenes de la historia del arte y la arqueología mesoamericanas. Muchos de ellos tienen que ver con el contexto social, económico, político y cultural a fines del siglo XVIII y principios del XIX. En particular, es fundamental saber cuáles fueron los principales estímulos que inspiraron a los estudiosos novohispanos y mexicanos, y a los viajeros europeos a dirigir su mirada hacia el pasado prehispánico por medio del análisis de los monumentos escultóricos y arquitectónicos conocidos en aquel entonces. El propósito de la línea de investigación que propongo también reside en conocer a los principales protagonistas de esta aventura intelectual: su vida personal, su entrenamiento profesional, sus intereses específicos, el objetivo de sus pesquisas, sus enfoques históricos y estéticos, etcétera. De igual trascendencia resulta explorar cuáles eran las conexiones que vinculaban a estos individuos y cuáles eran las instituciones académicas en torno a las cuales giraban sus actividades anticuarias. Otro aspecto crucial es el análisis sistemático de los primeros estudios de los monumentos escultóricos y arquitectónicos en Tenochtitlan, Xochicalco, Cholula, Mitla, Cantona, El Tajín, Isla de Sacrificios, Mexicaltzingo, Texcotzingo, Tecozautla y Monte Albán, entre muchos otros sitios arqueológicos. Al mismo tiempo, la literatura sobre dichos sitios producida durante los siglos XIX, XX y XXI debe ser analizada desde el punto de vista historiográfico con el fin de evaluar las repercusiones que tuvieron los primeros estudios anticuarios en el desarrollo de la ciencia arqueológica y la historia del arte. Sin lugar a dudas, los ilustrados del siglo XVIII y los sabios y viajeros del siglo XIX son los primeros eslabones de una larga cadena del conocimiento, de una tradición compuesta por sucesivas generaciones de especialistas en el pasado prehispánico. En suma, el objetivo central de la presente línea de investigación es arrojar luz sobre todos los aspectos relacionados con el origen y los primeros desarrollos de los estudios mesoamericanos, así como sobre sus repercusiones a lo largo del tiempo.