Como sabemos, lo eclesiástico se compone de múltiples esferas de índole política, administrativa, social y económica enmarcadas en su propio aparato jurídico. Así, abarca a todos los cuerpos sociales que dependen del brazo espiritual del poder y su interacción en la sociedad en la que se desenvuelven; por lo tanto, acercarse al estudio de la Iglesia resulta complejo y avasallador. Por ello, este proyecto se centra en analizar el cambio en la política de la Corona hispana en torno a las familias de regulares, en los siglos coloniales. Entronizado alrededor de 1534, Pablo III emprendió la restauración disciplinar de las órdenes religiosas, aprobando la fundación de nuevos institutos reformados. Ejemplo de ello es el establecimiento institucional de la Compañía de Jesús en 1540. Ésta tenía como objetivo militar para Dios bajo la bandera de la cruz y servir sólo al Señor y al papa, su vicario sobre la tierra, por la predicación, la enseñanza y las obras de caridad. Así, la Orden nació como una herramienta para ayudar a la monarquía papal y a la reforma católica. Igualmente, convencido de la necesidad de una transformación general de los miembros de la Iglesia, y cediendo ante las presiones del emperador hispano, el sucesor de Pedro convocó a un concilio. Ya su predecesor, Clemente VIII, había considerado la necesidad de una junta ecuménica, pues el llamamiento de reforma no tenía vuelta atrás debido a la aparición del protestantismo y la fuerza que iba tomando. A pesar del temor de la curia por que el sínodo ecuménico pudiera ser utilizado por los conciliaristas o por los soberanos, ésta necesitaba dar una respuesta al protestantismo y a la propia sociedad católica que pedía cambios en los miembros de la Iglesia. Particularmente en el caso de las órdenes regulares, se necesitaba puntualizar su actuar dentro de la comunidad cristiana. Y es que entre los siglos XIII y XVI ésas habían recibido numerosos privilegios papales que las enfrentaban jurisdiccionalmente con el clero secular, además de que las transgresiones a sus reglas eran habituales. Al respecto de esto último, se les criticaba principalmente el que salían con frecuencia de sus conventos, llevaban una vida cómoda y, en algunos casos, hasta un lujo innecesario. A la par, la perpetuidad en los cargos de gobierno era un obstáculo constante para evitar abusos. Finalmente, el 13 de diciembre de 1545 el concilio ecuménico dio inicio en la ciudad de Trento. Fue en la última sesión de dicho sínodo, la número XXV, donde se abordó la reforma de los regulares en 22 capítulos. En esa sesión se respaldó un estricto seguimiento de las reglas, como ya lo habían comenzado a hacer los movimientos de observancia -es decir los que decidieron regresar a las reglas establecidas por los fundadores, suprimiendo los privilegios papales? previos a Trento. Además, el concilio ecuménico colocó a los regulares bajo la tutela episcopal en cualquier actividad que realizaran fuera de sus conventos, lo cual permitiría controlarlos mejor. Fue con esas líneas de reforma que concluyó la asamblea el 4 de diciembre de 1563. Así, el Concilio de Trento fue la cristalización de una serie de impulsos locales de renovación del cristianismo que fueron tomando fuerza a partir del Concilio de Constanza, que puso fin al Cisma de Occidente; pero a la vez fue una de las respuestas al resquebrajamiento ecuménico del catolicismo que había ocurrido a principios del siglo XVI. A partir del cierre de la reunión conciliar puede considerarse que dio inicio el postridentinismo. Este proceso se caracterizó por reafirmar las virtudes teologales, reformar a las órdenes regulares para que regresaran a sus principios, clarificar la postura jerárquica de sus miembros, limitar la participación de los seglares y de las religiosas en el culto, así como supervisar las ceremonias y el abuso del ritualismo. Si bien estos lineamientos eran una respuesta al protestantismo, también lo eran a las peticiones de reforma que se habían ido gestando e incrementando en el último siglo entre la propia comunidad católica. Por fin, el 26 de enero de 1564 Pío IV hizo efectivos todos los decretos del concilio y con ello inició la apabullante tarea de impedir que quedaran en letra muerta, como ya había sucedido con disposiciones anteriores. La reunión ecuménica había logrado establecer y reforzar los dogmas del catolicismo; no obstante, aquellos dictados relacionados con las prácticas dieron lugar a diversos choques entre el poder real y el pontificio. Entonces, en este proyecto atenderé cómo se intentó llevar a cabo la reforma del clero regular en los dominios hispanos. En este proceso veremos cómo los dictados de Trento respecto de los regulares estuvieron sujetos a las pretensiones del gobierno de Felipe II. Concretamente, las nuevas órdenes que llegaron tardíamente a Indias se presentan como institutos nacidos en el seno español y que se constituyeron con elementos de la reforma ecuménica de la Iglesia, pero también con características promovidas por el rey hispano. Al respecto fue notorio que la Corona hispana intentó reformar a las órdenes que se encontraban en sus territorios y sujetarlas a su autoridad. No obstante, ante las diversas resistencias a su iniciativa y sin abandonar la transformación de las provincias regulares ya existentes, permitió la configuración de nuevas familias regulares que podían ser útiles particularmente en las territorios ultramarinos. Así es necesario ver las motivaciones de su envío a Indias, como su actuar en los territorios ultramarinos. Más allá de estos primeros años de reforma y adecuación, veremos las prácticas y el desarrollo de las órdenes regulares en los territorios indianos sin perder de vista su relación con la metrópoli y con el resto de la monarquía a lo largo del siglo XVI, XVII y XVIII.