La Fototeca Nacional del INAH preserva cerca de 1,220,000 bienes culturales fotográficos que datan de 1845 hasta nuestros días. El origen de estas procede de diversas colecciones donadas a la institución, entre las que se encuentran el Archivo Casasola, Tina Modotti, Nacho López, Hugo Brehme, Carlos Jurado, Charles B. Waite y Winfield Scott, Culhuacán, Guillermo Kahlo, Teoberto Maler y Agustín Jiménez por mencionar sólo algunas. La temática de estas es diversa; desde el paisaje, la vida cotidiana, los movimientos sociales, el retrato, entre otros. El estado de conservación de estos bienes culturales es diverso, derivado de las condiciones medioambientales a las que fueron sometidas por sus productores, luego los poseedores, pero actualmente es responsabilidad del INAH garantizar la preservación y conservación de este patrimonio de la nación mexicana. Las acciones de conservación y correcto resguardo de estos bienes culturales están enmarcadas por diversas leyes y tratados nacionales e internacionales en las que se reconoce a la fotografía histórica como Bien Cultural Patrimonial al ser memoria visual de diversos procesos históricos y del devenir de las sociedades.