La Fototeca Nacional del INAH preserva cerca de 61,000 piezas negativas con soporte de vidrio que datan de 1850 hasta 1920. El origen de estas procede de diversas colecciones donadas a la institución, entre las que sobresalen el Archivo Casasola, Charles B. Waite y Winfield Scott, Culhuacán, Guillermo Kahlo, Teoberto Maler y Agustín Jiménez por mencionar sólo algunas. La temática de estas es diversa; desde el paisaje, la vida cotidiana, los movimientos sociales, el retrato, entre otros. El estado de conservación de estas placas es diverso, derivado de las condiciones medioambientales a las que fueron sometidas por sus productores, luego los poseedores. Al igual que la manipulación generalmente no muy afortunada que se realizaba con ellas. Por lo que requieren tratamientos de conservación y estabilización, así como de su catalogación y digitalización para ser difundidas y consultadas tanto por especialistas, como por el público en general.