El significado, valores y relevancia de los bienes culturales contribuyen a cimentar categorías socioculturales primordiales, como la identidad, la pertenencia, la cultura y el patrimonio. Estas categorías no son estáticas, por el contrario, han experimentado un notable dinamismo particularmente desde las tres últimas décadas del siglo XX hasta nuestros días. Términos como patrimonio intangible, autenticidad, gestión cultural, patrimonio histórico-científico, patrimonio industrial, paisaje cultural –por citar algunas- , se han agregado como parte de un avance conceptual lo más incluyente posible acerca de la cultura y sus objetos. En este contexto, este libro está enfocado a los artefactos mecánicos considerando que su característica esencial es que tienen un mecanismo y que fueron creados para generar o facilitar otras actividades a través de su funcionamiento, como es el caso del reloj mecánico. México tiene numerosas muestras de patrimonio mecánico en espacios públicos y privados; es frecuente encontrar estos artefactos en museos con colecciones científicas, industriales o tecnológicas. Su conservación es indispensable ya que son parte del entramado de nuestra historia; algunos incluso representan o están enlazados con sucesos históricos, o bien, son sus protagonistas. Ya que el tema es sumamente amplio, el objetivo de esta investigación fue examinar a los artefactos mecánicos, reconocer su carácter patrimonial y analizar sus singularidades de función, uso y desempeño. Derivado de ello proponemos recursos teóricos y metodológicos, así como información sistematizada que puede contribuir a su identificación, análisis, conservación y divulgación. Las 5 colecciones con artefactos mecánicos que usan el tiempo, referidas en este libro son: Museo del Tiempo, Tlalpan A.C. (Ciudad de México), Museo-Observatorio Meteorológico Universitario “Mariano Bárcena” (Universidad Autónoma del Estado de México, Estado de México), Museo de la Medicina Mexicana (UNAM), Filmoteca (UNAM), Museo de Ciencias, Universum (UNAM). A partir del enfoque interdisciplinario de esta investigación proponemos los conceptos artefactos mecánicos y patrimonio mecánico como dos categorías patrimoniales, que pueden contribuir a la identificación y agrupación de los bienes culturales que tengan sistemas mecánicos. La conservación de los artefactos con mecanismos está llena de contrastes que por un lado ponen en evidencia la necesidad de abrir espacios de análisis y por otro lado nos dan estimables oportunidades de revalorar su presencia en una sociedad cuyos objetos de uso cotidiano –muchos de ellos mecánicos-, se están integrando rápidamente a las filas del llamado patrimonio cultural. Faltaría incidir en los agentes que están a cargo de dichos escenarios. En este sentido, nuestro estudio va dirigido al sector patrimonial y también consideramos que puede propiciar el interés y colaboración de los sectores científico, tecnológico e industrial. Con ello queremos hacer notar que los artefactos mecánicos constituyen un horizonte sumamente interesante en investigación y desarrollo laboral, para los profesionales de la conservación del patrimonio cultural en México; para los investigadores y divulgadores de la historia de la ciencia, tecnología e industria; para el personal adscrito a instituciones que tienen competencia sobre su resguardo, gestión y divulgación; para los técnicos especializados en alguna modalidad de artefactos mecánicos y en definitiva, para las instituciones, asociaciones y otros grupos de práctica relacionados con estos objetos. Esperamos que este estudio contribuya a aumentar la visibilidad del patrimonio mecánico en las instancias académicas, normativas y de investigación de la conservación- restauración en México, así como en las instancias relacionadas con el resguardo y divulgación de las colecciones de artefactos científicos, tecnológicos e industriales.