A partir de la información arqueológica recuperada en diversas investigaciones llevadas a cabo en la región de estudio, se sabe que la región de Tula y la porción central y nor-occidental del actual Estado de Hidalgo (parte de la Teotlalpan durante el Posclásico Tardío), tuvo una larga historia ocupacional que se remonta cuando menos al periodo Formativo Terminal. Durante el Clásico Temprano (fases Tlamimilolpa y Xolalpan) la zona experimenta una serie de cambios sociodemográficos, relacionados con la expansión del estado Teotihuacano hacia el norte del Cuenca de México, evidentes en los numerosos asentamientos que han sido localizados hasta el momento en la región de Tula. Posteriormente, durante la fase Metepec y a la par de la retracción del control de la urbe, se desarrollan nuevas comunidades que si bien muestran ligas estilísticas y culturales con Teotihuacan, presentan también un fuerte componente local. Hacia el periodo Epiclásico, ocurre una relocación de las comunidades y nuevos centros de población crecen en terrenos que no habían sido ocupados previamente; la característica esencial de este periodo es la existencia de grandes centros nucleados y la práctica ausencia de población rural. Durante las fases Mazapa y Tollan, los sitios epiclásicos son abandonados casi en su totalidad, mientras nuevas comunidades se desarrollan en distintos puntos de la región. El sistema de asentamiento de la época se caracteriza por una tendencia a la dispersión espacial y un aspecto de ruralización. Aparentemente este sistema se mantuvo hasta la conquista de la región por la Triple Alianza. El estudio de las diversas clases de conjuntos de cultura material parece indicar que la historia ocupacional de la región está marcada por discontinuidades que se manifiestan en transformaciones en la estructura espacial de los sistemas de asentamientos de una época a otra, así como en los atributos morfoestilísticos de los complejos artefactuales, particularmente la cerámica. Estos cambios han sido explicados de manera tradicional por la aparición de segmentos poblacionales de distinta filiación étnica y/o cultural, que irrumpen en el ámbito regional sustituyendo parcial o totalmente a la población local. Si bien la migración de comunidades o grandes masas de población es un fenómeno históricamente documentado, que pudo ocurrir en diversos momentos de la historia mesoamericana, su uso para explicar los cambios observados en la cultura material y los sistemas de asentamientos a nivel regional como única o principal posibilidad, es algo que tiene que ser sometido a una revisión profunda. Con esas bases, se busca contribuir a la comprensión de las características estructurales de las unidades sociopolíticas, de las formas de poder intra e interregionales, determinar las causales de los procesos de cambio y su relación tanto con transformaciones ambientales como con tendencias a la desertificación, y su incidencia en el desarrollo de estrategias productivas agrícolas al igual que en la constitución de sistemas cosmovisionales. Con base en el registro arqueológico (superficie y excavación), analogías etnográficas y las fuentes documentales disponibles, se espera definir: 1) las causas del cambio ocurrido entre Tlamimilolpa y Xolalpan durante el Clásico; 2) de qué manera se conforman unidades sociopolíticas de control regional durante el Epiclásico; 3) cómo se da el cambio de lo Mazapa a lo Tollan; 4) cómo se estructura el sistema tolteca y de qué manera se desintegran las unidades sociopolíticas epiclásicas con el surgimiento de poder hegemónico de Tollan; 5) cuáles son las características de los sistemas organizativos del Posclásico Medio; 6) cómo se incorpora la región a centros de sujeción externos durante el Posclásico Tardío y el papel del grupo otomí en los procesos de desarrollo; 7) cómo se transforma la estructura socioeconómica y política durante los periodo colonial y republicano; 8) los efectos de la globalización entre los otomíes en el siglo XXI.