En los últimos tres años Beatriz Magaloni y Kristof Gosztonyi han estudiado en la región de Papaloapan - más o menos desde Palomares hasta Tuxtepec hasta los picos de la Sierra Madre Oriental-. En los pueblos indígenas de esa región no hay narcomantas, ni alcaldes acusados por narcotráfico, casi no hay pistoleros y ejecuciones como en los municipios cuyos alcaldes de eligen mediante el sistema de partidos. Hay violencia - una comunidad contra otra; o violencia que se manifiesta en los enfrentamientos contra los pistoleros de afuera - los queman, los matan, si los pueden atrapar, pero esa organización de carteles casi no existe. A diferencia de otros municipios de Oaxaca, Playa Vicente Veracruz está inmerso en un circuito territorial de tráfico caracterizado por múltiples tipos de violencia, inseguridad y actividades ilícitas. Santiago Sochiapan, un municipio ubicado en el estado de Veracruz también forma parte de este contexto. La presencia de actores ilegales con aspiraciones de control territorial (que no exclusivamente de tierras) y poder político se distinguen comparativamente de los municipios oaxaqueños regidos por usos y costumbres.