Este proyecto nace a partir de la carencia de trabajos etnográficos especializados sobre la región conocida como la Sierra de las Cruces y Montealto, región que comparten los estados de Morelos, Estado de México y la Ciudad de México. En dicha Sierra, la diversidad cultural, ambiental, sociopolítica y económica, exige para su registro etnográfico exhaustivo un trabajo multidisciplinario y necesariamente colectivo. Al mismo tiempo urbana, suburbana y rural, originaria y migrante, este espinazo serrano se encuentra dentro de la macrozona metropolitana de las ciudades de México y Toluca y sus más de veinte millones de habitantes. En este vasto territorio, gracias a las investigaciones arqueológicas y a los registros etnohistóricos, podemos confirmar la presencia o circulación sostenida de numerosas poblaciones de habla otomí, mazahua, matlatzinca y, por supuesto nahua, si bien en la actualidad la única lengua nativa que se habla en la sierra es el otomí (conocido por sus hablantes como ñatho), idioma que convive sin esfuerzo dentro de las colonias populares que se ubican en el pie de monte con otras lenguas mesoamericanas como el mixteco, zapoteco, mazahua, náhuatl (entre otras), que han echado raíz en las periferias como producto de la migración desde el interior del país hasta esta densa mancha urbana. Por otra parte, la migración hacia los Estados Unidos o al norte de México no es desconocida para los habitantes de los pueblos serranos, en donde las remesas enviadas desde Nueva York, Chicago o California dinamizan una parte nada despreciable de la economía local.