El coleccionismo de piezas arqueológicas en la región de Occidente tiene una larga tradición que, por lo menos, se remonta a fines del siglo XIX, cuando el agro mexicano se encontraba en pleno apogeo. Debido a la expansión de las haciendas fue frecuente que, al abrir nuevas tierras al cultivo, se descubrieran diversos contextos arqueológicos. Un ejemplo de este fenómeno lo constituye el Museo Etnográfico de Berlín, cuyo acervo arqueológico del Occidente se nutrió con una buena cantidad de piezas proporcionadas por el cónsul alemán Arnoldo Vogel, propietario de la hacienda de San Antonio, en los límites entre Colima y Jalisco. De igual forma, la exploradora y pintora británica Adela Bretón, ilustró la apertura de un túmulo funerario en la hacienda de Guadalupe, en Etzatlán, Jalisco, así como Carl Lumholtz observó un proceso similar en el caso de la hacienda de la Estanzuela, en Teuchitlán, cuyas colecciones donó al Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Con el despliegue ferroviario del período porfiriano, las obras de infraestructura continuaron mostrando la riqueza del pasado prehispánico y fomentando un coleccionismo incipiente en la región, mismo que se vio reforzado durante la primera mitad del siglo XX, cuando Diego Rivera, Frida Kahlo y otros intelectuales postrevolucionarios se interesaron por las manifestaciones artísticas, especialmente de aquellas que se encontraban depositadas como ofrendas funerarias en las tumbas de tiro, ya que particularmente las representaciones antropomorfas mostraban gestos y posturas naturalistas que fueron interpretadas como claros ejemplos de grupos igualitarios, en contraste con las sociedades jerarquizadas del centro de México. La exhibición que sobre esta región promovió Rivera, incentivó el coleccionismo entre las élites locales. Si bien estas figuras cerámicas fueron grandemente apreciadas e incluidas en el proceso de construcción de una identidad nacional, también es cierto que esta misma valoración ocasionó un fuerte saqueo de la región del Occidente mexicano, lo que conllevó una irreparable pérdida de información sobre los sitios arqueológicos y los procesos sociales del pasado. Sin embargo, a pesar de ser objetos provenientes de saqueo que se encuentran descontextualizados, todavía es posible obtener información de ellos, desde que fueron producidos por grupos sociales particulares con técnicas de factura bien establecidas, siguiendo cánones estilísticos específicos, que plasmaron las ideas rectoras de un período; de ahí la importancia de su conservación y estudio, así como de contar con un control de este recurso invaluable para el conocimiento del pasado y patrimonio cultural de la Nación. Cabe apuntar que, originalmente, este proyecto fue planteado como un programa para atender materiales producto de diversos rescates arqueológicos realizados en el estado de Jalisco, así como para analizar los materiales obtenidos por investigadores del Occidente de México, como Betty Bell, Charles Kelly o Stuart Scott, quienes los depositaron hace décadas en el Centro Regional de Occidente. Sin embargo, desde 2010 se centró exclusivamente en la intervención de la Colección Mario Collignon de la Peña, contando con varias temporadas dedicadas a la restauración de piezas cerámicas con apoyo de la Escuela de Conservación y Restauración de Occidente, así como la revisión del registro de dicha colección, su inventario y su catalogación.