La investigación doctoral que aquí se presenta se propuso reconstruir poco más de medio siglo de la provincia colonial de Acayucan (Veracruz), tomando como episodio detonador del análisis un motín de indios ocurrido en la cabecera de aquella provincia en octubre de 1787. Esto con la finalidad de observar las modalidades y funcionamiento del sistema de dominación colonial novohispano, las resistencias que éste generó en distintos espacios sociales y las maneras en que los actores individuales y colectivos aprovecharon a su favor las inconsistencias y contradicciones de los sistemas normativos de la época.

La tesis de este trabajo sostiene que la participación de las oligarquías regionales novohispanas fue un elemento central en el funcionamiento del sistema de dominación. Lejos de expresar la “debilidad” del Estado español, las formas de poder desplegadas por los grupos oligárquicos aseguraron el gobierno y control de vastas regiones del Imperio español en América. Si las élites novohispanas obtuvieron la representación del monarca, beneficiándose con ello del marco legal que les permitió ejercer en forma autoritaria el poder, la corona española disfrutó como contribución de aquellas, de un conjunto de recursos estratégicos que le permitieron asegurar y prolongar su dominio en el Nuevo Mundo, siendo el más importante el que garantizó el arribo de plata a la península ibérica y demás posesiones españolas.

Frente a las modalidades regionales del sistema de dominación emergieron un conjunto de prácticas disidentes que intentaron limitar o negociar aquellas prácticas de poder consideradas socialmente injustas. A lo largo de la investigación se documenta que el motín de indios acayuqueños de 1787 constituye, apenas, la punta del iceberg de una política disidente cotidiana y compleja desplegada por indios y mulatos a lo largo del periodo estudiado.

En el contexto de distintas tensiones sociales y coyunturas históricas de la época, el análisis histórico se despliega en un constante juego de escalas de análisis, bajo el cual la interacción social de indios, mulatos y españoles adquieren distintas interpretaciones al colocarse en contextos local - regional – novohispano, que permiten advertir, incluso tras la reconstrucción de trayectorias individuales y colectivas precisas, el complejo cambio social de una provincia novohispana, en los años que precedieron al inicio de la guerra de Independencia.