La presente investigación analiza el fenómeno de la benefacción en el español contemporáneo de México; en específico, se analiza a los beneficiarios introducidos como periféricos, por medio de las preposiciones por y para. El trabajo parte de la afirmación de que la lengua española permite el empleo de varios tipos de beneficiarios; no solo uno, como tradicionalmente se menciona en la bibliografía especializada. El español, como se demuestra en el trabajo, permite expresar beneficio de distintas maneras, no sólo por medio de una transferencia.

El objetivo principal de la investigación fue establecer cuáles y cuántos beneficiarios pueden ser introducidos como periféricos, tomando como referencia la clasificación de beneficiarios propuesta por Van Valin y LaPolla (1997). Se identificaron los rasgos semánticos de cada tipo de beneficiario, se diseño un mecanismo para distinguir cada rasgo distintivo y, además, se establecieron cuáles son los factores semántico-sintácticos que inducen la aparición de los distintos beneficiarios. El método empleado para analizar los beneficiarios del español consistió, primeramente, en establecer las diferencias semánticas de cada uno de los beneficiarios; es decir, que los hace distintos entres sí. Posteriormente, se comprobaron las diferencias semánticas de cada beneficiario por medio de un mecanismo formal, el cual consistió en la aplicación de pruebas sintácticas a cada una de las ocurrencias analizadas. Por último, se identificaron los factores semánticos y sintácticos se propician la aparición de los beneficiarios.

Como resultado del análisis, se identificaron tres tipos de beneficiarios –todos ellos propuestos en la clasificación de Van Valin y LaPolla (1997)–. El beneficiario llano es aquel cuyo beneficio es genérico. Es un participante que, si bien se mantiene al margen de la ejecución de la acción, como el resto de los beneficiarios, saca provecho de la acción efectuada por otro participante sin recibir o poseer algo. El beneficiario recipiente, por otro lado, obtiene un beneficio a partir de una transferencia; en este caso, una entidad entra en su esfera de posesión. Por último, el beneficiario deputativo es reemplazado en la ejecución de una acción, de esta forma es beneficiado. Asimismo, se estableció que la aparición de los beneficiarios está relacionada con la categoría semántica del verbo de la oración y, en algunos casos, con el tipo de participante con el rol semántico de tema.

Entre las contribuciones del trabajo se encuentra la propuesta de un mecanismo formal para identificar a los beneficiarios. El mecanismo consiste en un conjunto de pruebas sintácticas cuyo objetivo es identificar los rasgos semánticos de los beneficiarios. Además, es posible distinguir entre beneficiarios y participantes con papeles temáticos similares, como los receptores. De igual forma, se diseñó un templete semántico específico para el beneficiario llano. Este templete, basado en las representaciones semánticas propuestas en la Gramática del Rol y la Referencia (Van Valin y LaPolla, 1997), muestra cómo se distingue este beneficiario con respecto al resto. Asimismo, se presentaron los casos de participantes introducidos en frases encabezadas por la preposición por cuyo papel temático no se distingue con claridad.