El objetivo principal del trabajo es describir los elementos y procesos fonológicos del mazateco de Ixcatlán, dando cuenta de cuatro aspectos principales que comprenden los patrones fónicos de esta lengua: consonantes, vocales, tonos y estructura prosódica. El trabajo representa la primera descripción extensa de esta variante de mazateco en particular, y hace un uso extenso de mecanismos fonéticos experimentales para la descripción de los fenómenos fonológicos.

La tesis inicia con una introducción sobre el tema a tratar, la lengua, los hablantes, el marco teórico y la metodología, así como detalles técnicos sobre las grabaciones y la obtención del corpus utilizado para la realización de la tesis.

Los primeros capítulos describen el inventario segmental de la lengua, a saber, consonantes y vocales. Esta lengua cuenta con múltiples distinciones consonánticas respecto a articulaciones secundarias, incluyendo consonantes aspiradas, glotalizadas, palatalizadas, labializadas y prenasalizadas; esta densidad fónica se concentra principalmente hacia las obstruyentes. El inventario vocálico es relativamente simple, con cuatro timbres contrastivos, que no obstante, pueden distinguirse por la presencia de nasalización vocálica, así como de procesos de alargamiento vocálico condicionado por los tonos. Ambas secciones cuentan con una amplia descripción fonético- fonológica y propuestas de fonologización desde distintos ángulos de la teoría fonológica.

Las secciones subsecuentes tratan con los aspectos prosódicos de la lengua, esto es, tonos y unidades de peso prosódico, como la sílaba, mora, pie, palabra fonológica y frase. En esta sección se describe, a través de la teoría autosegmental y la teoría de la optimidad, los procesos involucrados con la silabificación, asignación tonal y las interacciones entre segmentos y autosegmentos de esta lengua. Es la primera descripción de alguna lengua mazateca que se apega totalmente a la teoría autosegmental para el comportamiento tonal.

Por último, la tesis cuenta con una sección de conclusiones a manera de resultados sobre lo observado en el sistema fonológico de esta lengua. Cuenta con una detallada bibliografía, así como con anexos que detallan los resultados de experimentos y mediciones realizadas a lo largo del trabajo.