El cálculo de la mortalidad infantil ha sido empleado para medir el bienestar en una población, las causas de una alta o baja mortalidad dependerán del contexto, del tiempo y lugar en el que se estudie. La siguiente investigación tuvo como objetivo comprender la manera en los procesos sociales, políticos, y culturales influyeron en la mortalidad de los menores de cinco años en la ciudad de Zacatecas entre 1835 a 1845. La fuente de los datos analizados fueron las partidas de defunciones de la parroquia del Sagrario (actualmente Catedral). Se emplearon las técnicas estadísticas de la demografía histórica bajo el enfoque de la antropología demográfica, para obtener las variables (culturales, socioeconómicas, ambientales y biológicas) de mayor peso sobre la mortalidad de los menores de cinco años.

La mortalidad infantil abarcó el 45% de las defunciones durante el periodo de estudio, su incidencia estuvo relacionada con las variables biológicas, las principales causas de muerte fueron las fiebres (proceso infeccioso) y las enfermedades respiratorias (sobre todo en los hombres), hubo una mayor mortalidad masculina (52%) que femenina (48%), especialmente en mayo, cuando la ciudad de Zacatecas experimentaba una carestía de agua y las temperaturas más altas del año. La mortalidad en el segundo y tercer año de vida comprendió el 40% de las defunciones, la variable más importante fue la cultural, las causas principales de muerte fueron las fiebres, las infecciones gastrointestinales y el sarampión en 1836. La mortalidad en las niñas fue mayor a partir del segundo año (56%), en especial por infecciones gastrointestinales y desnutrición durante el verano, cuando ocurría una carestía de alimentos en la ciudad. Esto reveló, una distribución desigual de alimentos, que afectaba con severidad a aquellos de menor valor social (en este caso las niñas). El estudio de la mortalidad de menores de cinco años, permiten un acercamiento a las sociedades del pasado, cuyas prácticas culturales, su situación político- económica y el medio en el que se desenvuelven juegan un papel central en la salud de los individuos.