Las construcciones de piedra, cal y tierras, llamadas por ello de fábrica, se hicieron desde que el hombre ideó las formas más variadas para habitar. Las fábricas constituyen una parte fundamental del patrimonio arqueológico e histórico del territorio mexicano. Nuevos materiales, como el acero y el cemento, descubiertos a finales del siglo XIX, desplazaron a aquellos materiales de uso milenario y los materiales y técnicas constructivos cayeron en el olvido. Sin embargo, en la época moderna, las fábricas que pervivieron se consideraron inmuebles objetos de conservación, dignas de elogios y admiración pero destinadas a nuevas funciones. Respecto a las fábricas, de muros masivos y vanos reducidos, se verá que resisten cualquier carga que se le imponga, incluyendo su propio peso. En cambio, por las propiedades intrínsecas de los materiales constructivos, piedra, arcillas, arenas, cal y madera, será sumamente notorio que las fábricas no son estructuras rígidas, que no se deforman excesivamente al grado de amenazar con el colapso. Por el contrario, se verá que las fábricas son sumamente resistentes a la compresión. Por último, dadas las dimensiones y formas, las fábricas serán totalmente estables, es decir, de acuerdo con su geometría y dimensiones, las fábricas son estructuras totalmente equilibradas, que no acusarán desplazamientos de alto riesgo. Para comprender y explicar una estructura de fábrica es posible aplicar la teoría plástica tomando en cuenta sus tres hipótesis básicas: - El material es infinitamente resistente a la compresión - No puede soportar tracciones - El deslizamiento es imposible Por lo anterior, se debe ponderar que la manera más apropiada para intervenir una estructura de fábrica es: derivar los cánones geométricos, el módulo y la metrología con los que fue proyectada y; emplear los mismos materiales y sistemas constructivos. De esta manera se sabrá cómo y con qué materiales fue que se constituyó cada cuerpo de fábrica, en este caso del Gran Basamento de Cacaxtla. Luego se procederá a restituir los materiales disgregados y a reconstituir los componentes de cada cuerpo de fábrica, con el objetivo de restablecer la solidez y el equilibrio que debió tener el conjunto del Basamento. Para obtener por lo menos una parte de ese conocimiento de los antiguos maestros y proceder a las labores de conservación del Gran Basamento, se planteó realizar actividades de campo y gabinete sustentadas en la investigación arqueológica, arquitectónica, histórica y de restauración. La investigación interdisciplinaria ha arrojado la propuesta metodológica vertida en el cuadro abajo presentado. Conviene advertir que algunas de las labores se han venido realizando de manera simultánea en campo y gabinete, como fue el levantamiento de datos, el diagnóstico, la terapia y la rehabilitación del Gran Basamento. Aún estamos en el proceso de investigación sobre los criterios de diseño y los criterios de conservación, aspectos que consideramos proveerán de aportaciones sobre el conocimiento de la arquitectura de Cacaxtla, en particular, y sobre la arquitectura mesoamericana, en general. La historiografía sobre las temporadas arqueológicas realizadas en el Gran Basamento de Cacaxtla refiere como el descubrimiento de la pintura mural de los Edificios A y B, de los guerreros y el de La Batalla, en la década de los setenta del siglo XX motivaron la continuación de las exploraciones arqueológicas por tres décadas más. Así también, los cuadros sobre las intervenciones de conservación aplicadas a la pintura mural y a las estructuras mismas dan cuenta de las características de los materiales constructivos de los edificios descubiertos y de los empleados en la edificación de las plataformas del Gran Basamento son bloques y tierras de origen volcánico, sobre todo materiales terrosos como tepetate y arcillas, cuya preservación representa el problema a resolver.1 La preservación de la fábrica, incluso de sus acabados pictóricos, fue la cuestión a resolver. Para ello se aplicaron capas de materiales plásticos, primal, mowilith y poraloid sobre la pintura mural. Mientras que los componentes de la estructura, como son los muros de bloques de tepetate y de adobe, las columnas y pilares se consolidaron con mezclas de cal, cemento y arenas, como el Pórtico Norte, el pórtico F, el talud norte del Gran Basamento y el pórtico de las Columnas. Hay que recordar que durante las intervenciones de los últimos tres años se optó por el uso de materiales de fábrica, como el terremoto, o tepetate metamorfoseado, combinado con otros materiales modernos. Tal es el caso del hidrofugante TOP, que mezclado con cal, tierra y arena, produce una argamasa que ha sido utilizada como de capa de sacrificio en pilares y columnas, o bien como capa protectora de la parte superior de los restos de muros. Se creyó que con la aplicación de estos materiales se agregaba mayor resistencia a los elementos arquitectónicos prehispánicos así intervenidos, pero los efectos mostraron que contrariamente a lo que se esperaba, pues la aplicación de dichas adiciones ha actuado en detrimento de la estructura. La aparición de grietas en los pisos de estuco y las inclinaciones en los ángulos de los muros de las habitaciones son fallas y desplomes que al parecer se deben a tres tipos de movimientos de los cuerpos de fábrica que componen al Gran Basamento. Los movimientos pueden ser asentamientos debidos a la baja compactación de los rellenos prehispánicos. Las grietas también pueden deberse a desplazamientos laterales, y una combinación de ambos, de asentamientos-desplazamientos de las grandes plataformas. Tanto el Estudio Geotécnico como la mayoría de los juicios vertidos en torno al problema de la conservación del Gran Basamento, suponen que los movimientos de los cuerpos de fábrica son atribuibles a insuficiencias en los materiales, a las técnicas constructivas y a la mano de obra prehispánicas, y que puede apreciarse particularmente en los rellenos de baja compactación. A ese respecto habrá que recordar que las fallas de los materiales y técnicas prehispánicos fueron y han sido sometidos a la eliminación de material que brindaba cohesión y proporcionaba carga a los muros a plomo y en talud, los que igualmente daban estabilidad a los terraplenes sustentantes. La desestabilización de material de relleno, la rotura de las articulaciones de los cuerpos de fábrica y las sobrecargas fueron factores que se activaron durante las exploraciones arqueológicas para, y por, la construcción de la techumbre metálica. Otro factor del deterioro del Gran Basamento se debió a la pérdida de la composición geométrica de la estructura, con la consecuente exposición de los rellenos prehispánicos y la poca comprensión de la arquitectura de Cacaxtla.