La presente tesis se inscribe en el marco de la semántica descriptiva. Tiene por objetivo el estudio sincrónico de la marcación morfológica y sintáctica de tres funciones semánticas asociadas a las frases numerales en matlatzinca (lengua otomangue de la rama otopame): distributividad, partitividad y definitud.

En matlatzinca las frases numerales tienen diferentes valores semánticos, según aparezcan sin marca (forma que aquí se llama “simple”), con los prefijos pu-, mún- o con la partícula nɾa. Derivado del análisis realizado, se propone que el matlatzinca es una lengua con numerales definidos, numerales distributivos, y que sus construcciones partitivas se apegan a las características semánticas descritas en la tipología lingüística actual pero empleando diferentes recursos sintácticos.

Para corroborar que nɾa es una marca de definitud exclusiva de los numerales se analiza su comportamiento en los contextos que típicamente aceptan o rechazan frases con referencia definida (Hawkins 1978). Respecto a la distributividad, se analizan diferentes tipos de eventos distributivos y se determina que el prefijo pu- introduce siempre la clave de distribución, y mún-, la parte distribuida (Choe 1987). Por otra parte, se analizan las diferencias formales entre las frases numerales que aparecen al interior de una construcción partitiva. Se determina que el núcleo y la restricción (también llamados “cabeza” y “coda”) (Milner 1978; Brucart 1997) aparecen yuxtapuestos y se distinguen tanto semántica como morfosintácticamente: la frase numeral del núcleo es simple y su referencia es indefinida. En cambio, la referencia de la frase numeral de la restricción siempre es definida, ya sea porque aparece con un definido complejo (Lyons 1999), o bien porque está introducida por la partícula de definitud nɾa.

Por último, cabe mencionar que con esta tesis se busca, además de generar mayor conocimiento sobre la gramática de una lengua en particular, aportar al estudio translingüístico de estas tres funciones semánticas, y por lo tanto se detallan los tipos de expresiones que cuentan como datos útiles para el establecimiento del significado lingüístico, las técnicas empleadas para su recolección y las condiciones que la descripción en general debe cumplir para ser considerada evidencia robusta de una generalización empírica (Tonhauser y Matthewson 2015).