Este trabajo tiene como objetivo analizar la dinámica de continuidad y transformación de los pueblos indígenas campesinos del municipio de San Miguel Talea de Castro, ubicado en la región zapoteca del Rincón Oriental, en el norte del estado de Oaxaca. Lejos de las visiones sincrónicas que atribuyen la persistencia de las comunidades agrarias a un vínculo atemporal entre los indígenas y la tierra, consideramos que paradójicamente tal continuidad obedece a profundas transformaciones históricas acaecidas en la zona de estudio que remiten a una noción de geopolítica, centrada en el análisis de la relación entre el espacio y las estructuras de poder, a partir de variables socio-demográficas, productivas y agrarias. Para abordar esta complejidad, el modelo construido para nuestro estudio se compone de los siguientes ejes: 1) las características que adquirió en el Rincón Oriental, el sistema económico mercantil durante el siglo XVIII, en el marco del modelo agroexportador porfiriano, en el modelo de industrialización nacional vía la sustitución de importaciones y finalmente durante la globalización neoliberal, 2) la transformación de la organización local, para adecuar tanto el trabajo familiar como comunitario a las oscilaciones del mercado de productos y de mano de obra, sin comprometer las bases de su reproducción social y, 3) la dinámica de alianzas y disputas entre los “grupos localizados de interés y cooperación” (Dehouve, 2001: 287) que conforman los pueblos, quienes con base en el manejo de distintas legislaciones y formas de organización político local, lograron mantener o ampliar el acceso a recursos de diversa índole como son: tierras, fuerza de trabajo, servicios o dinero. Esto les permitió controlar el espacio frente a las poblaciones vecinas y al Estado, asegurando con ello tanto las bases de subsistencia del grupo, como el manejo y la implementación de sus proyectos políticos locales. Como resultado central de nuestra investigación, encontramos que históricamente la conservación de las tierras ha permitido mantener a los habitantes de la región un sistema de producción que se desarrolla con base en el trabajo familiar y comunitario, que se realiza sin el interés de obtener una ganancia y que remite al sistema de producción campesino. Asimismo, la perspectiva geopolítica nos ha permitido detectar que la agencia de los habitantes de los pueblos de Talea observada en las formas que adquirió la organización político local y el manejo de la ley por parte de las élites nativas para preservar sus tierras frente a los pueblos vecinos y los embates económicos del Estado, también se mantuvo como un elemento central a lo largo de su historia.