La franja costera noroccidental de Nayarit constituye una de las regiones del Occidente de México con mayor potencial productivo, tanto para la explotación sostenida de recursos silvestres como para el cultivo intensivo de plantas domesticadas. Esta conformada por un complejo mosaico en el que es posible reconocer extensas planicies aluviales inundables que son disectadas por importantes sistemas fluviales de gasto permanente. Estos terrenos bajos de topografía plana se asocian con frecuencia a importantes humedales tropicales, lagunas y ecosistemas estuarinos, caracterizados por su notable biodiversidad y por la disponibilidad de especies tanto residentes como migratorias que fueron aprovechadas por la población costera Aztatlán a lo largo del tiempo. Los trabajos pioneros de reconocimiento en las tierras bajas permitieron corroborar que precisamente en los fértiles sistemas de llanura deltaica de los ríos Acaponeta, San Pedro y Santiago se encontraban emplazados los principales núcleos de población prehispánica, en asociación directa con tierra cultivable de alto rendimiento donde es posible practicar agricultura intensiva de humedad. En este escenario geográfico se desarrolló, sobre bases sociales, económicas y demográficas propias la cultura regional Aztatlán, a lo largo de por lo menos quince siglos de ocupación ininterrumpida desde principios de nuestra era y hasta la primera mitad del siglo XVI. La sociedad Aztatlán se caracterizó por su alto nivel de especialización económica y de centralización política y es considerado el complejo cultural más desarrollado del septentrión costero mesoamericano. El desarrollo y diversificación de la metalurgia del cobre y del bronce, el desarrollo de un complejo repertorio iconográfico codificado, el diseño y planificación de una arquitectura formal de carácter monumental -frecuentemente de carácter arqueoastronómico-, así como su participación en un complejo sistema macroeconómico comercial y de intercambio son tan solo algunos de los indicadores de la complejidad social alcanzada por las poblaciones asentadas en la zona nuclear costera Aztatlán. Como hemos mencionado, la permanencia y expansión de los asentamientos Aztatlán a través del tiempo ofrece la posibilidad de reconstruir procesos sociales e históricos de larga duración desde una perspectiva diacrónica, lo que constituye una premisa básica para explicar la dinámica de interacción panregional que caracterizó a las sociedades del Postclásico Temprano y Medio, desde las tierras bajas del norte de Yucatán hasta el Suroeste Americano.