El trazo del gasoducto se ubica por entero en la región llamada Noroeste de México que a su vez es parte de la Gran Chichimeca e incluye en el área del trazo los estados de Sonora y Chihuahua del lado mexicano y de Arizona y Nuevo México del lado de los Estados Unidos donde se le llama región del Suroeste. Las culturas que se desarrollaron en esta parte del Noroeste corresponden con las regiones arqueológicas Casas Grandes y Trincheras (Braniff 2008). Las primeras evidencias de ocupación humana en Sonora se dan dentro del Pleistoceno Terminal y se asocian con grupos denominados paleoindios, cuya presencia está datada entre 13000 y 9000 años de antigüedad, estos cazadores recolectores usaban puntas de piedra acanaladas denominadas Clovis, que se han encontrado vinculadas con restos de mamut, mastodonte y otras especies hoy extintas. De este periodo destacan los sitios de El Fin del Mundo y La Playa, en Sonora, que han sido investigados durante varios años por John Carpenter, Vance T. Holliday, Edmund P. Gaines, Jamens Walton, Elisa Villalpando y Guadalupe Sánchez y otros colaboradores (2003, 2009) y la sierra de Samalayuca, en Chihuahua (Gamboa 1991), esta última ahora estudiada por el arqueólogo Enrique Chacón Soria a cargo del proyecto homónimo. El sitio del Fin del Mundo, descubierto en 2007, se ubica en el municipio de Pitiquito, en este lugar grupos Clovis cazaron y destazaron mastodontes y otros animales del Pleistoceno, vestigios de estas evidencias se encuentran en depósitos erosionados de lo que fue una ciénaga (Sánchez Miranda, Guadalupe, Ismael Sánchez Morales, Vance Holliday, John Carpenter y Natalia Martínez Tagueña, 2012). El sitio está compuesto por siete localidades geológicas y arqueológicas, las más importantes son la 1 representada por el remanente de una Ciénega del Pleistoceno Terminal (circa 12500 ? 8500 a.C.) al Holoceno Temprano (8500 a.C. ? 5500 a.C.) con fósiles y artefactos asociados a la caza y destazamiento de mastodonte americano y mamut, entre otros animales y la cinco, compuesta por varios campamentos de grupos con puntas Clovis (Sánchez, Gaines y Holliday, 2009). En el sitio La Playa, municipio de Trincheras también se identificó un paleo suelo del Pleistoceno Terminal con evidencias de megafauna y artefactos Clovis (Carpenter, 2009). Durante el Holoceno Temprano los cazadores y recolectores se adaptaron a condiciones climáticas más semejantes a las actuales ya que el desierto de Sonora se formó hace unos 10000 años, al desaparecer las especies del Pleistoceno, adaptaron sus artefactos líticos para la caza de animales más pequeños como el venado, jabalí y conejo entre otros, dando paso al periodo conocido como Arcaico, dividido en Temprano (10500 ? 7500 a.C.)., (Medio 7500 -3500 a.C.) y Tardío 3500 a.C. -100/500 d. C.), Carpenter et al., 1997). El Holoceno Medio (5500 a.C. - 2500 a.C.) está considerado sin embargo como un altitermal, en el cual la temperatura se elevó y las lluvias se redujeron, las condiciones para los cazadores fueron adversas, lo que se traduce en falta de evidencias de este periodo cuando menos en el desierto de Sonora, aunque el sitio La Playa pudo haber sido ocupado intermitentemente (Carpenter, 2009). En el Holoceno Tardío (2500 a.C. ? 200 d. C.), ya con el regreso de condiciones más favorables, la ocupación del valle del río Boquillas donde se encuentra el sitio La Playa aumentó considerablemente (Carpenter, 2009). De estos tiempos son las puntas de proyectil conocidas como Chiricahua (2800 a 500 a.C.), Gypsum (2500 a 500 a.C.) y Cortaro (2300 a 300 a.C.). Es probable que hacia 2500 a.C. algunos grupos de cazadores recolectores arcaicos conocieran la agricultura de sus vecinos del sur. Evidencias de grupos agricultores en Sonora (nuevamente en el sitio La Playa) hacia 1500 a.C. agrupados en aldeas con casas en foso que muestran ya técnicas de intensificación agrícola mediante canales de irrigación, han dado lugar al llamado complejo de agricultura sonorense, caracterizado por el cultivo del maíz y un patrón mixto de forrajeo. Este periodo conocido como de Agricultura Temprana, se divide en una fase San Pedro (circa 1500/1200-800 a.C.) y una fase Ciénega, (800 a.C. a ca. 200 d.C.) caracterizadas por puntas de los tipos Imperio (1200 a 1000 a.C.), San Pedro (1500 a 800 a.C.) y Ciénega (800 a.C. a 200 d.C.), (Carpenter et al 1997). Al final de la fase Ciénega empezó el cultivo de frijol, lo que impulsó la elaboración de vasijas cerámicas. (Villalpando y Aguilar, 2013). En Chihuahua fue también hacia esas fechas cuando se desarrollaron pequeñas aldeas agrícolas con casas-foso, cerámica y metates que corresponden a la fase de aldeas de casas semisubterráneas del Periodo Viejo de Paquimé (Braniff, 2008:25). Puede decirse que a partir de la producción cerámica las comunidades de Chihuahua y Sonora desarrollaron características identitarias más fuertes, por lo que se reconocen cinco tradiciones arqueológicas: Trincheras, Huatabampo, Río Sonora o Serrana, Casas Grandes y Costa Central (Villalpando y Aguilar, 2013:57), de las cuales los sitios que pudieran encontrarse en el trazo del gasoducto corresponderían a la primera, la tercera y la cuarta. Después del 200 d.C. y hasta 800 d.C. en la Tradición Trincheras, los asentamientos se caracterizaron por sus casas en foso y una cerámica hecha por enrollado, destacando una cerámica roja y café con decoración de espirales y grecas con hematita que produce un brillo púrpura (el tipo Trincheras Purpura sobre rojo). Estas primeras fases de la Tradición Trincheras se corresponden en Chihuahua con el periodo Viejo caracterizado por cerámica no decorada (150 d.C. a 700 d.C.), y Convento (600 a 975 d.C.), establecidos por Di peso para Paquimé y Casas Grandes (Braniff, 2008:32). Tanto en la zona serrana de Sonora como en el pie de Monte del oeste de Chihuahua, entre 700 y 1000 d.C. las casas foso se transformaron en casas de adobe con cimientos de piedra ubicadas en terrazas aluviales, (fases 2 y 3 de Trincheras y Periodo Viejo fases Convento y Pilón (600 a 1075 d.C. de Paquimé). Hacia 1200 d.C. en la zona de Casas Grandes varias aldeas adquirieron lugar preponderante y desarrollaron centros regionales con aldeas periféricas y obras de manejo del agua mediante canales y depósitos (Periodo Medio de Paquimé de 1200 a 1450 d.C.), mientras que en la región Trincheras después del 1100 d. C. (Periodo 3) se inició la ocupación de cerros mediante la construcción de numerosas terrazas en ladera, de donde toma su nombre la tradición. El centro de mayor importancia a nivel regional, Cerro Trincheras, surgió hacia 1300 d. C. (transición a la fase 4 de 1300 a 1450 d.C.) en la cuenca del río Magdalena, (sitio y región trabajada por más de veinte años por Randall H. McGuire y Elisa Villalpando) siendo contemporáneo con el periodo Medio de Paquimé (1200 1450 d. C.), que en ese entonces extendió su presencia hasta la zona del municipio de Fronteras Sonora como lo atestigua el sitio Ojo de Agua (Braniff,1992 y 2008 y Villalpando y Aguilar 2013). Después de 1450 d. C. al parecer por diversos factores de desestabilización entre los que pudieron encontrarse periodos de sequía prolongados no le fue posible a las élites de Cerro Trincheras controlar la región del río Magdalena y los valles aledaños, las comunidades volvieron a vivir en aldeas dispersas durante los siguientes siglos. A la llegada de los primeros españoles Trincheras se encontraba abandonada y a su decir la gente de los valles de los ríos Magdalena, San miguel y Altar vivían en lo que ellos denominaron ?rancherías? (Villalpando, 2009). Entre las manifestaciones culturales asociadas a las tradiciones Trinchera, Río Sonora o Serrana y Casas Grandes, están los petrograbados y pinturas rupestres, localizados en prácticamente todas las zonas rocosas de los estados de Sonora y Chihuahua; en la zona del trazo del gasoducto sobresalen sitios tan conspicuos como el Cerro la Proveedora, cerca de Caborca (Ballereau, 1988), y la sierra de Samalayuca (Gamboa, 1991 y 1992) próxima a Ciudad Juárez. Un estudio muy completo sobre el arte rupestre en Chihuahua, producto de más de diez años de trabajo de campo fue publicado en 2002 por Francisco Mendiola Galván (2002), y otros sitios afines se encuentran en los diversos informes técnicos del proyecto Estudio del patrón de asentamiento en el este de Chihuahua, a cargo del arqlgo. Rafael Cruz Antillón.