El sur de Sinaloa es probablemente la región más investigada arqueológicamente del estado. Sin embargo, los trabajos se han centrado básicamente en la cuenca baja del río Baluarte y, sobre todo en las marismas de Escuinapa; esto es, el extremo más sureño, donde, con base en investigaciones arqueológicas sistemáticas se han podido establecer con cierta certeza, tanto la dinámica cultural como la organización política, de lo que sería la antigua provincia de Chametla (Grave, 2010; 2011; 2012; Grave y Nava, 2010; 2012). Sin embargo, en el resto de las zonas micro-geográficas que componen el sur de Sinaloa, la investigación ha sido esporádica y resultado de algún rescate o salvamento. El principal antecedente en la zona es el Salvamento Arqueológico con motivo de la construcción de la carretera San Blas-Mazatlán, muy cerca de la cual correrá la nueva línea de transmisión. A partir del mismo año de 1997 se realizó el salvamento arqueológico con motivo de la construcción de la nueva carretera san Blas, Nayarit-Mazatlán, Sinaloa, la cual atravesó toda la región que aquí se aborda. Por cuestiones administrativas, para la investigación arqueológica el área total se dividió en dos tramos, uno correspondiente al estado de Nayarit y el otro al estado de Sinaloa. A su vez, el tramo Sinaloa se dividió en tres subtramos que, de norte a sur, son: Mazatlán-Rosario, Rosario Escuinapa y Escuinapa-Límites entre Sinaloa y Nayarit. En el subtramo Rosario-Escuinapa la investigación estuvo a cargo de Lorena Gámez y Mauricio Garduño. El trabajo de campo se realizó entre los meses de julio y septiembre de 1997, durante los cuales localizaron y registraron ?un total de 23 sitios de carácter habitacional?. La mayor parte de ellos están en el municipio de Escuinapa, destaca el asentamiento ubicado en las cercanías de Los Otates, donde fueron detectados seis entierros humanos para su deposición se practicaron algunos pozos en la roca madre. Entre las ofrendas se recuperaron varias vasijas de cerámica, aunque sin duda destaca un vaso trípode tallado en una roca metamórfica de considerable dureza; éste se encontraba cubierto por una concha marina (Gámez y Ambriz, 2001). Además, en el sitio Banco de Material B, asociado a elementos habitacionales, se registró un ?altar pétreo?, una piedra con ocho pozuelos, usadas probablemente para la colocación de ofrendas (Ibíd: 21). El trabajo de campo de los subtramos Mazatlán-Rosario y Escuinapa-Límites entre Sinaloa y Nayarit del Tramo Sinaloa fue coordinado por Alfonso Grave. En la llanura costera entre Mazatlán y Rosario se registraron 82 sitios arqueológicos mientras que en la parte más al sur de Sinaloa se localizaron 33. Asimismo se visitaron otros 5 sitios que si bien no iban a resultar afectados por la construcción de la carretera, también fueron registrados dada su importancia en el contexto regional y el grado de destrucción que han sufrido en los últimos años. Entre ellos están El Walamo (denominado previamente Rancho La Loma por Sauer y Brand); Juana Gómez y El Calón. En total se registraron 120 sitios arqueológicos de las más diversas características (Grave, 2000). La mayor parte de los mismos se reconocieron únicamente por la presencia de cerámica y lítica en superficie; en ocasiones a través de solamente unos cuantos tiestos dispersos en un área de menos de una hectárea. Casi todos los sitios de estas características se encontraron sobre lomas bajas en las cercanías de arroyos de corriente intermitente que nada más acarrean agua luego de un fuerte aguacero. En general tuvieron una corta ocupación, muchos de ellos durante la fase Baluarte (500-750 d.C.) y en menor medida durante las tres fases siguientes. Por su parte, a orillas de los arroyos de mayor caudal, esto es, arroyos que tienen agua al menos durante toda la temporada de lluvias e incluso un tiempo después, hay también varios sitios arqueológicos. Estos se caracterizan por una mayor concentración de materiales arqueológicos en superficie, no sólo tiestos y lítica tallada; también se recuperaron fragmentos de figurillas, metates y manos de metate, pipas y malacates y hasta conchas de molusco. Algunos de ellos cuentan también con elevaciones, desde las que apenas sobresalen sobre el nivel del terreno hasta auténticos basamentos de más de 2 metros de altura. Entre estos últimos destaca el Campamento de Laureano II que se ubica en pequeño valle cercano a Aguacaliente al que alimentan varios arroyos, además de que en las cercanías hay algunos manantiales de aguas termales. Es de los pocos sitios en los que todavía es posible apreciar los montículos distribuidos alrededor de una pequeña plaza, si bien los mismos no se elevan más allá de los dos metros. La mayor parte de estos sitios estuvieron habitados durante largo tiempo, algunos de ellos desde el 250 d.C. y así permanecieron hasta por lo menos el 1300. Finalmente, la vega del río Presidio es donde se localizó la mayor parte de asentamientos, en los que por lo general hay una alta concentración de materiales en superficie (figura ). Su tamaño oscila desde una a 10 hectáreas. Por desgracia, en la actualidad casi no quedan evidencias de estructuras arquitectónicas, pues, debido a la introducción de sistemas de riego en los últimos años, la mayor parte de los terrenos se han nivelado con maquinaria pesada, dando como consecuencia que muchos de las ?lomitas? hayan sido ?desparpajadas?, como nos comentaron varios de los dueños de las parcelas. Un caso notable es el sitio del Walamo, en el cual había al menos dos estructuras piramidales de casi 10 m de altura, pero ahora en su lugar hay varios canales de riego y una gran cantidad de material arqueológico visible, incluso restos humanos. Mediante la exploración de tres sitios se pudo establecer que en la zona hubo una intensa y prolongada ocupación la cual inicia desde la fase Tierra del Padre hasta El Taste-Mazatlán, es decir, desde el 250 al 1300 d.C. En general, en los asentamientos se recuperó material de las fases Baluarte (500-750 d.C.), Lolandis (750-900 d.C.) y Acaponeta (900-1100 d.C.), mientras que de la fase El Taste (1100-1300-1350 d.C.) es más bien escaso. Lo cual coincide con lo observado por Gámez y Ambriz en el tramo entre Escuinapa y Rosario (Gaméz y Ambriz, 2001: 23).