Con el desarrollo del proyecto nos proponemos, por un lado, aportar datos que permitan conocer, lo más cercano a los hechos ocurridos, referentes a la primer trayectoria seguida por Hernán Cortes y su ejército, desde la Costa del Golfo hacia el Valle de México, teniendo como base indicadores arqueológicos contrastados con información de documentos de los siglos XVI y XVII y estudios históricos sobre el tema. En este sentido habrá que reconocer que, sobre el tema existe una gran cantidad de estudios, los cuales en ocasiones resultan discordantes y otros presentan inconsistencias, ejemplo de ello tenemos el caso de Ixhuacán y Xalapa, sitios que algunos autores los consideran como parte de la ruta de H Cortes, en tanto que otros no los refieren. El mismo H. Cortes, en sus cartas de relación no considera el poblamiento de Xalapa, mientras que B. Días del Castillo, describe que en Xalapa fueron bien recibidos y les proporcionaron alimentos, El mismo cronista narra que la población ubicada en el sitio de Socochima (Xico Viejo) no pagaba tributo a Moctezuma, en tanto que H. Cortes refiere que la población de Sienchimale (Xico Viejo) reconocían como gran señor a Moctezuma. Lo cierto es que no existen evidencias precisas del trayecto seguido, más allá de la información a veces difusa y contradictoria dejada por los conquistadores en sus relatos, ya que hasta la fecha no se ha encontrado la bitácora del recorrido en tierra seguida por los españoles, como las empleadas en la navegación o bien esta descripción de viaje por tierra nunca se escribió y por lo mismo no existe. Por lo tanto con el presente proyecto tratamos, por un lado de inferir el trayecto seguido por los españoles encabezados por H. Cortes, de la Villa Rica de la Vera Cruz a México-Tenochtitlan, con base a la recuperación de información proveniente del muestreo arqueológicas, del análisis geográfico de la región enmarcada por la cuenca de los ríos; Huitzilapan y Actopan, toda vez que estos también son vías de paso natural y de entrevistas a la población originaria que aún se encuentra habitando la región. Información que será contrastada con la dejada por los conquistadores y los estudios históricos sobre el tema referido. Y por el otro, identificar los asentamientos prehispánicos establecidos en la región demarcada por la cuenca de los ríos: Huitzilapan y Actopan, entre los años 1200 y 1521 d.C., periodo denominado postclásico mesoamericano, lo anterior se propone lograr principalmente a partir de la presencia de tipos cerámicos fechados para esa época, tanto los diagnósticos de la Costa del Golfo, como los de la cuenca del Valle de México. Al respecto vale destacar que solo se conocen algunos sitios ubicados en la planicie costera como Cempoala, Oceloapan y Quiahuistlan, los cuales se han explorado con alguna intensidad. Sin embargo, de los sitios asentados en la zona serrana durante esta época, poco se sabe, con excepción de Xico Viejo (Xicochimalco), el cual además de ser referido en las crónicas de los conquistadores, también lo han reportado los arqueólogos como una sitio fortaleza. Sin embargo, de acuerdo a información que hemos recuperado mediante acciones de conservación y protección de patrimonio arqueológico sabemos que esta región fue densamente poblada, supuesto que es reforzado por documentos del siglo XVI, donde también se habla de una zona habitada, por lo tanto consideramos que esta población jugó un papel importante en el trayecto y campaña de conquista de México-Tenochtitlan. Por lo que en suma, con el presente proyecto también se pretende la localización y jerarquización de sitios arqueológicos del posclásico tardío mesoamericano (1200-1521 d.C.) asentados en la región, con lo cual se entenderá de mejor manera el sistema de poblamiento seguido en la región durante ese periodo.