Huasteca y Sierra Norte de Puebla, son dos regiones culturales vecinas, cuya profundidad histórica se remonta varios siglos atrás. Si bien, los rasgos sociodemográficos, étnicos y religiosos que presentan hoy en día se forjaron durante el periodo colonial novohispano, sin duda el desarrollo de las vías de comunicación y la creciente presencia de las instituciones del Estado a lo largo del último siglo han impactado de manera contundente en la configuración de ambas regiones. Dado el complejo mosaico interétnico que caracteriza a ambas regiones, la profundidad histórica de dichas interacciones, el papel de las migraciones, las epidemias y las invasiones, hacen de su estudio un reto epistemológico que suscita la confluencia de varias disciplinas. Tanto los estudios antropológicos, genéticos y arqueológicos han explorado diferentes hipótesis sobre las relaciones interétnicas, los desplazamientos migratorios y las fluctuaciones demográficas ocurridos tanto en la Huasteca como en la Sierra Norte de Puebla. En particular los contactos que históricamente han sostenido poblaciones nahuas, tepehuas, teenek, totonacas y otomíes. Flujos y contactos interétnicos a los que hay que agregar los aportados por el proceso colonial: poblaciones de origen europeo y africano. Dada su riqueza cultural, ambas regiones fueron objeto de numerosos estudios etnológicos desde principios de siglo XX, con un amplio abanico de tópicos, que van desde las prácticas culturales en torno a la cosmovisión y la ritualidad, hasta la organización social, política y económica, la producción agrícola y artesanal (Starr, 1908; Williams, 1963; Ichon, 1973; Montoya-Briones, 1964; Ruvalcaba, 1988; Galinier, 1990; Ariel de Vidas, 2003; Stresser-Péan, 2008; Sandstrom y Sandstrom, 1991; Pérez Castro, 2013; Trejo et al., 2014, por citar sólo algunos). En términos de interacción poblacional, estos estudios han resaltado cómo la diversidad humana imperante en ambas regiones ha sido capaz de sostenerse mediante una intensa comunicación y flujo de productos, saberes y prácticas, que les articulan regionalmente a distintos niveles. Así por ejemplo, en términos rituales, en lo que respecta a la Huasteca sur, se advierte un intenso flujo interétnico de saberes, prácticas y parafernalia que no se ha visto demasiado limitado por barreras geográficas, códigos lingüísticos o étnicos. En cuanto a los estudios genéticos, durante los últimos años se han caracterizado poblaciones de estas regiones (Rangel Villalobos et al. 2016, Moreno Estrada et al. 2014, Gorostiza Langa et al. 2012), y se ha intentado vincular los resultados con diversos antecedentes históricos y etnohistóricos; sin embargo es necesario un esfuerzo sistemático de integración de los estudios etnográficos y genéticos para enriquecer el conocimiento sobre las relaciones entre las poblaciones de los grupos étnicos referidos. Problema de investigación La práctica ritual hoy en día observable, apunta a un intenso diálogo interétnico, pero también a procesos de incorporación de elementos exógenos y apropiaciones que sugieren ciertas afinidades históricas, especialmente entre totonacos y tepehuas, por un lado, y nahuas y otomíes por otro (aún cuando estos últimos no forman parte de la misma familia lingüística). El hallazgo anterior se planteó en el marco del Programa nacional ?Etnografía de las regiones indígenas de México en el nuevo milenio?, del INAH. Estas relaciones interétnicas han permitido crear así, una región cultural sumamente dinámica, que movilizan poblaciones heterogéneas pero con expresiones similares, que comprometen a todas luces el supuesto teórico, según el cual las fronteras de la lengua son las mismas que las de la cultura (Trejo et al. 2014). En cambio, debemos advertir que las notables diferencias hoy reconocibles entre las prácticas culturales (políticas, religiosas, económicas), de la Huasteca y aquellas de la Sierra Norte de Puebla, son relativamente recientes, pues deben parte de su origen a las modalidades de la colonización europea que se dio a ambos lados del río San Marcos, donde se destaca la incidencia institucional de los Pueblos de Indios en la Sierra Norte de Puebla (y el impacto de la sistemática congregación de pueblos), frente al brutal despoblamiento ocurrido en el caso de la Huasteca, y el resultante poderío de los grandes latifundios ganaderos y cañeros de europeos, criollos y mestizos, en cuyas haciendas alojaron poblaciones relativamente dispersas, mismas que solían huir a los montes con inusitada frecuencia, además de un proceso de evangelización poco riguroso (García Martínez, 1987; Escobar Ohmstede, 1998). Salvando esas diferencias, las poblaciones indígenas de ambas regiones comparten una larga trayectoria de negociaciones y contactos interétnicos de larga data. En este sentido, es preciso entender el tipo de relaciones y la temporalidad de los procesos que configuraron el actual universo pluriétnico huasteco y serrano. Es un hecho conocido que gran parte de la Huasteca y Sierra Norte de Puebla (el Totonacapan), antes de recibir el influjo de poblaciones nahuas y otomíes o totonacanas, estaban habitadas por poblaciones de origen maya (los huastecos o teenek), cuyos referentes culturales, hemos de suponer, son sustrato de la dinámica cultural interétnica hoy reconocible. ¿Cómo se desarrolló ese mosaico pluriétnico, multilingüe?, ¿la gente fue desplazada físicamente, o sólo debieron incorporar una nueva lengua?, ¿desaparecieron por guerras o por efecto de las epidemias coloniales?, ¿la ubicación actual es expresión de esos antiguos eventos o se debe a políticas estatales? Responder a estas preguntas por ahora es algo difícil. Desde el corte arqueológico e histórico se apunta hacia las dinámicas (algunas de ellas violentas), que modificaron las regiones antes y después de la llegada de los ibéricos a lo que hoy se conoce como Mesoamérica. Por lo anterior, resulta de gran importancia articular los estudios antropológicos contemporáneos de orden etnográfico con aquellos de orden genético, capaces de aportar datos sobre el cambio en las poblaciones y formas de vida indígena de la Huasteca y la Sierra Norte de Puebla: desde las migraciones procedentes de la costa de Tabasco-Campeche que llegaron a Pánuco a finales periodo Clásico e inicios del Posclásico (X-XII), configurando no sólo la frontera sur de la Huasteca con respecto a aquellas poblaciones del Altiplano central, y que determinaron su integración al complejo cultural mesoamericano (Ochoa, 2001: 37), hasta las modificaciones territoriales y desplazamientos humanos más recientes, ya sean debidos a dotaciones de tierras e incluso, aquellas provocados por la llegada de proyectos carreteros.