Partiendo del postulado de que la arquitectura militar comprende a todas las construcciones que conforman a los sistemas de estrategia defensivos, los cuarteles militares construidos en el territorio de la Nueva España pertenecen a la categoría del patrimonio histórico. La presente tesis propone a la zona del puerto de Veracruz y sus inmediaciones por su importancia defensiva, haciéndola idónea para localizar y estudiar ejemplos de los citados cuarteles, teniendo como parte de los objetivos establecer cuáles son fueron los cuarteles militares de la zona y sus diversos valores que los definen.

La investigación parte de localizar y analizar las primeras menciones en tratados europeos de arquitectura militar del siglo XVIII, de la consulta de legajos históricos o material gráfico de archivos y bibliotecas nacionales e internacionales para lograr establecer sus características formales y de funcionamiento. Gracias a la documentación y a las obras construidas es posible conocer los criterios de proporciones, partidos y funcionamiento, que fueron planteados con relación al tipo de tropa a la que estaban destinados, lo que permite proponer una clasificación. La importancia de este punto recae en que el llegar al conocimiento de su estado original, permitirá comprender cuales fueron las alteraciones que han sufrido en su devenir. Posteriormente, se realiza una revisión sobre la conservación, transformación o desaparición de los cuarteles citados, hasta llegar a conocer cuáles son los que permanecen hoy en día y bajo qué condiciones, convirtiéndose en un tema propio del patrimonio edificado en el contexto contemporáneo. Finalmente, el análisis de un caso de estudio “Las Caballerizas de Santa Anna” de la Antigua Veracruz que por su situación actual de abandono presenta un evidente estado de riesgo, ejemplificando la problemática de conservación del patrimonio en un cuartel militar novohispano. Actualmente este inmueble se encuentra en peligro de quedar sólo en la memoria, por el avanzado nivel de deterioro en el que se encuentra, al que se suma la falta de interés de implementar estrategias para evitar el avance de esta situación, lo que lo convierte en un caso ideal para elaborar una propuesta de intervención.

Un postulado de este trabajo es que el desconocimiento de los múltiples valores de los cuarteles militares como patrimonio edificado, así como la ausencia de medios estrictos de protección, han propiciado la pérdida de apropiación social e institucional de la arquitectura militar del país, llegando en ocasiones a incidir en cuestiones como el abandono y desinterés total hacia la conservación de dichos inmuebles, situación que se pudiera constar a través del estudio y análisis de la pervivencia de estos cuarteles. La búsqueda de la revalorización de los cuarteles militares, originalmente al uso de las autoridades militares, podría servir como parteaguas para su conservación. El mantener la continuidad de su habitabilidad, en cualquiera de sus escalas, haciendo útil al edificio para la sociedad desde su carácter de ruina hasta el ser utilizado propiamente en alguna otra actividad más allá de la contemplativa, probablemente lograría que se reconozca su importancia histórica y propiciaría que fuesen considerados, al igual que las fortificaciones abaluartadas, como hitos históricos urbanos. Es por esto que a través la conservación arquitectónica, el interés por preservar estas estructuras, se con vierte en una pieza clave para su supervivencia.