El presente libro es un trabajo que aborda un tema poco estudiado y trabajado en la historiografía nacional y, por supuesto, regional y local. El de los cuarteles y las fortificaciones, es un aspecto de la historia de la arquitectura y el urbanismo que ha pasado de alguna forma desapercibido para los trabajos que han abordado la historia de San Luis Potosí, por un lado, pero también la historia de nuestro país. Salvo los importantes trabajos acerca de las fortificaciones costeras, principalmente en la zona del Golfo, los estudios que han tratado el tema de la guerra, las conmociones, el urbanismo y la arquitectura de centurias pasadas, poco o nada han dicho acerca de estos espacios de defensa y concentración de las milicias y ejércitos en el territorio de tierra adentro. De forma particular, tales estudios han sido parcos con relación a la región de San Luis Potosí, objeto de nuestro interés. Por supuesto, dada la naturaleza de las materias abordadas, la mayoría de los trabajos acerca de la guerra, sus actores y dispositivos, se han concentrado en el análisis de hechos militares, batallas y personajes de primer orden relacionados con el ejército en sus múltiples variantes, no así con los espacios donde estos cuerpos de defensa se apostaban, reunían, concentraban o generaban para defensa del territorio. Esa es la esencia de este trabajo, vertebrado a partir de los mismos hechos, pero prestando atención a la arquitectura y el urbanismo de esas obras militares.

Las referencias documentales e historiográficas acerca de aquellos espacios militares y de defensa aparecen esparcidas como noticias sueltas que forman parte de eventos mayores o que se mencionan con relación a la historia de otros espacios, en particular, acerca de aquellos que eran defendidos. Sin embargo, ha sido a través de ellos, con una metodología indiciaria y un rastreo minucioso en las fuentes, que hemos deshebrado la historia de los espacios, sus características y vicisitudes para su consecución. Para que ello haya sido posible, nos basamos en cuatro repositorios fundamentales: El Archivo Histórico del Estado de San Luis Potosí, el Archivo General de la Nación (México), el Archivo General de Indias y el General de Simancas (ambos en España) y la Yale University Library, de manera tal que la falta de recursos bibliográficos por ser un tema poco tratado se compensó con valiosa información de fuentes primarias.

Evidentemente, no hemos pretendido ver ni a los cuarteles ni a las fortalezas, y sus historias, como unidades espaciales aisladas que se estructuraron a partir de singularidades históricas, sino como verdaderos hitos dentro de la historia de la arquitectura de las ciudades, cuya materialización obedeció a circunstancias específicas que se hilvanaban en un entramado histórico complejo y en torno a necesidades específicas y de ello habla precisamente este libro.

En este trabajo abordamos esas historias, pasando desde la concepción del pueblo de San Luis Potosí, que puede entenderse como un cuartel en su totalidad en virtud de la realidad miliciana de la Nueva España, la transformación de pueblo en ciudad y la demanda de nuevos espacios de defensa, hasta los cuarteles formales, sus vicisitudes y transformaciones, para finalmente llegar al México independiente y las nuevas necesidades frente a enemigos extranjeros. Resulta necesario, para la historia de San Luis Potosí, analizar estos espacios desde una perspectiva histórica que nos permita entenderlos como espacios con características propias y concebidos en circunstancias extremas, es esa la naturaleza y espíritu de este trabajo.

En Los espacios militares de San Luis potosí, 1592-1847 Una historia social y urbana de sus empalizadas, cuarteles y fortificaciones, se develan los escenarios y estrategias que condujeron a una ciudad a concentrar el resguardo y protección de un territorio en determinados sitios y personas, conformando así una primera aproximación al estudio de estos espacios en él marco de su materialidad, pero también, de su complejidad social y con ello, abrir una veta historiográfica poco estudiada, particularmente para casos de ciudades de tierra adentro, por lo que pretende ser piedra de toque para futuras investigaciones, ya locales, ya en otras latitudes.