Nació en la Ciudad de México, el 17 de agosto de 1934. Sus padres, -ambos profesores de profesión- le transmitieron su pasión por la docencia, lo que lo llevó a convertirse en maestro de primaria y normalista y posteriormente se desempeñó en todos los ámbitos educativos.

Ingresó a la ENAH en 1955, en donde cursó cuatro especialidades: Arqueología, Etnología, Lingüística y Antropología Física, aunque sólo se graduó de las dos últimas. Fue fundador de la Dirección de Lingüística en 1968. Trabajó la clasificación de las lenguas indígenas de México, con lo que elaboró una serie de mapas. Se dedicó a la descripción lingüística y trabajó con diversos hablantes, entre los que sobresalen los pames del estado de Hidalgo. Sus estudios de los diferentes grupos humanos no se limitaron a ser una descripción de la lengua, sino que estudió al hombre de manera global. Falleció el 15 de agosto de 2003.