Nació el 17 de agosto de 1937 en Teotitlán del Camino, Oaxaca, hoy Teotitlán de Flores Magón, cerca de los límites con Puebla. 

Arqueólogo egresado de la ENAH en 1965 y maestro en Ciencias Antropológicas por la UNAM ese mismo año. Realizó estudios de prehistoria y geología general en la Universidad de Bordeaux, Francia (1966-1967), y también en la Facultad de Ingeniería de la UNAM (1956-1959). Es profesor de enseñanza técnica superior en la ENAH desde 1965, profesor investigador emérito a partir del 2012, miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 1986, y alcanzó el nivel 9 dentro del Programa de Estímulos a la Productividad del INAH. En el INAH se ha desempeñado como fundador y jefe del Departamento de Salvamento Arqueológico, director de Monumentos Prehispánicos, director de Arqueología, miembro del Consejo de Arqueología durante diversos periodos y presidente del Consejo de Arqueología.

Realizó exploración arqueológica de campo y llevado a cabo programas de investigación en México, Perú y el suroeste de Francia, entre los que destacan el Proyecto Arqueológico-Botánico Tehuacán, el Proyecto Arqueológico-Botánico Ayacucho-Huanta, el Proyecto Arqueológico Puebla-Tlaxcala, el Proyecto Arqueológico del Suroeste de Puebla y el Proyecto Arqueológico Cantona. También participó en el Programa Rescate Arqueológico-Botánico Tehuacán y el estudio genómico del origen y domesticación del maíz. Publicó poco más de 187 textos (artículos, ensayos, capítulos y libros), tanto de carácter científico como de divulgación.

Falleció en enero de 2017. Era considerado un arqueólogo integral y consecuente con la obligación de divulgar aquello que se explora su amplia producción académica.