La bioarqueología es una de las herramientas más poderosas para acercarnos al conocimiento de las poblaciones del pasado, ya que la información sociodemográfica (sexo, edad, nivel socioeconómico, en algunos casos ocupación, entre otros) sólo puede ser estudiada a partir de los esqueletos y su contexto arqueológico. Por medio del análisis de los restos óseos en su contexto arqueológico o histórico, social y cultural, podemos hacer algunas interpretaciones sobre los comportamientos y las características físicas o biológicas de los individuos, el problema radica en cuestionar si estas interpretaciones conducen a generalizaciones de la población, lo que conduce a los estudios paleodemográficos. En paleo demografía basamos nuestras interpretaciones en los hallazgos relacionados con contextos mortuorios, en realidad estos son el resultado de la selección de un grupo dadas ciertas características de los inhumados, dependiendo del tipo de lugar sepulcral. Entonces es importante estudiar dos dimensiones para tratar de entender de qué población se trata y quién es seleccionado y bajo qué criterios, que en realidad se traducen en criterios ideológicos: ¿Quiénes? ¿Según qué normativa? y ¿Por qué? Estos aspectos son fundamentales para entender la relación entre los estudios de prácticas mortuorias y paleo demografía (Sellier, 2011), pues nos muestran los sesgos en las muestras que provienen de distintos niveles. La definición de población es por tanto el centro de las cuestiones demográficas, en esta disciplina se trata de grupos humanos que comparten una característica en común (Vallin, 1992). En demografía o demografía histórica se puede conocer o elegir las características comunes para definir una población, o bien conocer los límites culturales o geográficos de un territorio al que se circunscribe una población (Vallin, 1992). El problema en el caso de la bioarqueología, es que el proceso es inverso ¿cómo saber qué representan tal o cual grupo de esqueletos? En los primeros trabajos de paleo demografía existía una relación directa entre el conjunto de muertos (en esos casos los cementerios) y la noción de población. Por ello para hacer paleo demografía (Acsádi y Nemeskéri, 1970) habían definido tres condiciones: el cementerio debía ser excavado exhaustivamente con una cronología establecida, los esqueletos exhumados debían estar en buen estado de conservación y tener una relación biológica y social entre los individuos. En la gran mayoría de los casos ninguna de estas condiciones se cumple, lo que pone en duda la relación entre muertos y vivos (Duering y Wahl, 2014). Las posturas son diversas y algunas de las más radicales proponen descartar la idea de que los esqueletos de un cementerio son representativos de la población viva, por lo tanto, el análisis debe establecerse en función de una demografía de los cementerios (Duering y Wahl, 2014). Otra postura parte del supuesto de que hay una mortalidad esperada (teórica) para los grupos del antiguo régimen demográfico. Cuando el patrón es diferente a lo esperado, la muestra se ve afectada por criterios de selectividad, o en otro sentido habría que buscar las razones del sesgo en la muestra (Goudiaby, 2018; Portat, Guillon, y Delattre, 2006; Sellier, 1995, 2011). Desde que surgió la paleo demografía los argumentos han variado, pero lo cierto es que varios investigadores concuerdan que la población viva no es la misma que la inhumada (Bocquet-Appel y Masset, 1982; Duering y Wahl, 2014; Séguy y Buchet, 2013; Sellier, 1995). En México de un lado encontramos los contextos prehispánicos mesoamericanos particularmente complejos, ya que el patrón de depósito de los sujetos varía por temporalidades y zona geográfica (Goudiaby, 2018). La variación de los lugares va desde las unidades domésticas hasta algunos contextos que son denominados cementerios, pero que su entendimiento dista de los cristianos. Por otra parte, se encuentran los cementerios cristianos, los cuales sólo se pueden encontrar a partir de la época colonial, cuando las poblaciones en general sufrieron el proceso de evangelización, esto implica que estos espacios los encontramos a partir del siglo XVI, muchos de ellos fueron ocupados por cuatro siglos. En estos casos también existen otras fuentes de información como los archivos parroquiales entre otros archivos que nos pueden hablar de las personas que fueron depositados en este lugar y la dinámica general de la población.