El sur de Sinaloa es probablemente la región más investigada arqueológicamente del estado. Sin embargo, los trabajos se han centrados básicamente en la cuenca baja del río Baluarte y en las marismas de Escuinapa; esto es, el extremo más sureño, donde, con base en investigaciones arqueológicas sistemáticas se han podido establecer con cierta certeza, tanto la dinámica cultural como la organización política, de lo que sería la antigua provincia de Chametla (Grave, 2010; 2011; 2012; Grave y Nava, 2010; 2012). Sin embargo, en el resto de las zonas micro-geográficas que componen el sur de Sinaloa, la investigación ha sido esporádica y únicamente con motivo de algún rescate o salvamento. de esta forma, sólo se ha investigado de forma sistemática aproximadamente el 30 % de la región que abarca el presente proyecto. Se ha registrado más de 500 sitios arqueológicos en la zona ubicada entre los ríos Quelite y Las Cañas (Proyecto Arqueológico de Salvamento Carretera San Blas-Mazatlán: 135 sitios. Proyecto Arqueológico Marismas del sur de Sinaloa: 182. Proyecto Arqueológico Río Baluarte: 133. Proyecto Arqueológico Gasoducto El Oro-Mazatlán: 22. Otros: 34.). La mayoría de ellos se ubicaron por medio de las coordenadas UTM, por lo que es factible localizarlos fácilmente. Otros, los visitados por Héctor Gálvez o los que son resultado de visitas de inspección, a veces no tienen ese dato. Algunos de ellos, como Saqueros y El Walamo, son dos de los sitios más grandes de Sinaloa, por lo que su ubicación no servirá para esclarecer la situación política de esta región en la época prehispánica y al momento de la conquista. Con respecto a la distribución de los sitios arqueológicos es evidente que la mayor concentración se da en las orillas de los ríos Baluarte y Presidio; donde además están los asentamientos más grandes y de mayor complejidad de los registrados hasta ahora. No obstante, es posible apreciar algunas diferencias. Así, mientras en el río Baluarte no parece haber duda en que el centro rector es el sitio de Chametla; en el río Presidio hay dos o tres que pueden reclamar ese papel: Rancho La Loma o Walamo, Saqueros y La Loma de Don Tano; el primero se localiza río abajo; en tanto que los otros dos están casi al pie del cerro Zacanta, el punto de inicio de la serranía. ¿Estas diferencias no pueden señalar que en ambas cuencas la situación política era distinta, como se puede sonsacar de los relatos de la conquista. La cuenca del río Baluarte era una sola unidad político territorial, dominada por Chametla, en tanto que el río Presidio estaría dividida en dos o tres: Quezala, Colipa y Xícara. No obstante, esta situación puede derivarse de los datos arqueológicos, pues mientras que en el río Baluarte sí se ha realizado el reconocimiento sistemático, en el río Presidio este ha sido aleatorio. El río Quelite por su parte, donde se encontraba la provincia de Los Frijoles en el siglo XVI, es prácticamente "tierra incógnita". El resto de los sitios en su mayor parte se ubican en la zona de influencia de los esteros y se reconocen por apenas unos cuantos tiestos en superficie y/o por los restos de actividades productivas (concheros y sitios salineros). Tanto los sitios a orillas de los ríos como los ubicados en los esteros, están en riesgo inminente de destrucción, ya sea por la agresiva agricultura de riego en los primeros y por la aún más destructiva construcción de granjas acuícolas en los segundos. Por otro lado el acelerado crecimiento de la ciudad de Mazatlán, ubicada precisamente sobre una zona de esteros, está destruyendo rápidamente los vestigios arqueológicos. Asimismo, son relativamente abundantes los sitios que manifiestan actividades rituales (petrograbados o patios de mitote). Podría pensarse que todos se localizan en la sierra, pero no es el caso, ya que se han registrado algunos de estos en la orilla del mar. Incluso hemos tenido noticia de la presencia de pintura rupestre o petrograbados en una de las islas que están frente a Mazatlán.