La industrialización implica problemas de salud pública. De acuerdo con Karl Wittfogel, depende de la extracción de energéticos y materias primas en lugares en los cuales existen riesgos sanitarios. K. Wittfogel plantea que la naturaleza es un factor irreducible de la producción, porque por cuestiones naturales los recursos necesarios para la producción sólo se encuentran en determinados lugares, en cantidades específicas, y bajo ciertas condiciones. El autor considera que la producción industrial es, entre otras cosas, un acto de adaptación a las características naturales de las regiones en que se encuentran sus fuentes de energéticos y materias primas. Desde la perspectiva de la historia ambiental, Myrna Santiago ha demostrado que el desarrollo de la industria petrolera en el norte de Veracruz significó la reconversión de un territorio cubierto por selvas tropicales, plantaciones y potreros en campos y ciudades petroleras entre 1904 y 1938. La autora considera que ello conllevó un nuevo régimen de riesgos, porque existían enfermedades endémicas en las regiones colonizadas por la industria petrolera y debido a que la producción y refinación del aceite implica manipulación de sustancias tóxicas e inflamables, y manejo de maquinaria pesada. Entre los problemas de salud pública en la industria petrolera entre 1904 y 1938, el paludismo figuró entre las enfermedades de mayor incidencia entre los trabajadores y sus familias, y fue, junto con los accidentes, la principal causa de hospitalización de trabajadores. Es una enfermedad infecciosa, potencialmente mortal, causada por un protozoo y trasmitida por un mosquito palustre. Tiende a generar inmunidad parcial en aquellas personas que han estado expuestas a la infección en diversas ocasiones desde su infancia. Afectó especialmente a la población de obreros petroleros y sus familias porque los campos y refinerías se localizaron cerca de los nichos ecológicos de los mosquitos, los pantanos, y debido a que los obreros y sus familias eran migrantes. La alta incidencia del paludismo en la industria petrolera puede analizarse desde dos perspectivas. Fue un problema de salud pública derivada de la aproximación de la población humana a regiones de alta trasmisión de paludismo, que como tal reflejó la estructura socioeconómica que se construyó a raíz de la producción petrolera. Fue un problema económico, porque implicaba el riesgo de que los trabajadores se ausentaran de los campos y refinerías, justificando la contratación de expertos en epidemiología y entomología para mitigar o erradicar el problema, como Carlos Cristian Hoffman. Duración: 1 año.