Desde múltiples perspectivas, investigadores de la Dirección de Etnología y Antropología Social han abordado el tema del territorio, ya sea a partir del estudio de las fronteras, patrimonio cultural, peritajes, derechos culturales o rituales, narrativas y cosmologías. Sin embargo, el territorio como eje central de investigación tiene dos antecedentes fundamentales en la Dirección: por una parte, la apertura de una plaza de investigación bajo la temática de Megaproyectos, la cual respondió al interés de los investigadores de la DEAS de contar en el centro de trabajo con una línea de investigación que se centrara en el estudio de uno de los grandes problemas contemporáneos del país. Por otra parte, la preocupación de algunos investigadores de informarse y socializar los casos de despojo territorial, violencia y desaparición, así como violación de los derechos humanos y culturales de los pueblos indígenas. La presencia de una investigadora especializada en el estudio del territorio en el contexto de los megaproyectos, así como la reunión de algunos investigadores interesados en ir más allá de la información y socialización de las afectaciones al respecto, son elementos que propiciaron la conformación de un interés común que se fue proyectando como un proyecto de investigación colectivo. Dicho proyecto tiene una doble finalidad: por un lado, desde las distintas perspectivas de estudio que algunos investigadores han desarrollado en la DEAS, avanzar en el conocimiento, análisis y sistematización de las temáticas ligadas al del territorio y al patrimonio biocultural desde sus propias líneas de investigación; y, por otro lado, generar espacios colectivos de debate y discusión con investigadores del Instituto y de otras instancias, así como con organizaciones civiles que permitan esclarecer y, en su caso, contribuir en la resolución de conflictos en los actuales contextos de despojo que viven los pueblos indígenas.