Durante algún tiempo me interesé por los procesos de transformación de la subjetividad en las sociedades indígenas novohispanas, procesos que se llevaban a cabo por medio de una guerra de imágenes e imaginarios en la que la educación, los sermones y los manuales de confesores, entre otros instrumentos, servían como vehículos para traer la cultura y los valores del mundo occidental al Nuevo Mundo. Dirigí mi atención a los manuales de confesores y me llamó la atención la penetración en las conciencias a través de interrogatorios a los penitentes indígenas, sobre todo con las preguntas referentes a la sexualidad. Me percaté de que las actividades sexuales de las mujeres eran de especial interés para los confesores y comencé a preguntarme cuál era la concepción de la mujer que se tenía en la Nueva España. Así, decidí ocuparme de la historia de las mujeres novohispanas. Al comenzar mi estudio me percaté que en los imaginarios sociales de la metrópoli y de la Nueva España se puede encontrar un modelo de la Mujer -así, con mayúscula-, creación abstracta e idealizada que, según filósofos, moralistas y pensadores ilustrados y de épocas anteriores, servía como un ejemplo a seguir, una guía que sancionaba los comportamientos de las mujeres, tanto aquellos que eran considerados legítimos y permitidos como los que caían directamente en el terreno de lo ilícito. En otras palabras, las características y significados de lo femenino que se buscaba inscribir en los cuerpos de las mujeres peninsulares y novohispanas, estaban determinados a priori por un patrón ideal que ellas debían asimilar como el marco legítimo y adecuado en el que tenían que desenvolverse. En contrapartida, en el ámbito de la vida cotidiana, existían las mujeres reales, de carne y hueso, quienes se enfrentaban a situaciones concretas y cuyas conductas, actitudes y formas de pensar en muchas ocasiones contrastaban con las pautas marcadas por esos hombres que se habían constituido como los árbitros del deseo. Es por eso que, en España y la Nueva España de la época virreinal, hubo mujeres que no se ajustaban a los espacios que el imperativo patriarcal asignaba a lo femenino, ya que las actitudes, comportamientos, actividades, representaciones y prácticas corporales que realizaban cotidianamente desbordaban por mucho los límites de la esfera de lo privado y lo doméstico a la que se suponía estaban constreñidas. De hecho, numerosas mujeres estaban integradas en forma directa en el entorno del trabajo, participaban activamente en la vida social e influían de manera importante en la toma de decisiones del círculo familiar y de su comunidad.