Fecha de inicio 1985. Línea de Investigación de las Sociedades Complejas del Norte de Mesoamérica. El proyecto se inició desde una perspectiva interdisciplinaria para el estudio de los otomíes del Valle del Mezquital desde el pasado prehispánico hasta la actualidad. En las diversas fases de investigación se han hecho prospecciones de cobertura total en los municipios del norte del Valle, excavaciones extensivas en sitios de los periodos Clásico y Postclásico y se ha logrado un conocimiento de las estructuras territoriales y políticas de los altepeme prehispánicos y novohispanos, con base en las investigaciones en Ixmiquilpan; además, se han identificado lugares sagrados importantes como el Coatepec y se han resuelto algunos dilemas asociados con la presencia de grupos Xajay. Derivado de esas investigaciones se inició el Proyecto Especial Pahñu (3806) para las investigaciones de la Cultura Xajay. Entre los logros más importantes de se encuentran la apertura de la Zona Arqueológica Pahñu y la apertura del museo de Arqueología e Historia de Huichapan Posteriormente, el proyecto se enfocó en el conocimiento de las dinámicas sociales y políticas del norte de Mesoamérica, con énfasis en los periodos Posclásico y novohispano. Se realizaron excavaciones estratigráficas en Tlazintla (El Maye), la cabecera otomí de Ixmiquilpan, y prospecciones en el territorio del altepetl para el conocimiento de procesos tecnológicos. También se iniciaron prospecciones y excavaciones de sondeo en los alrededores del Coatepec con la finalidad de entender el paisaje sagrado y las dinámicas de los altepeme relacionados con este centro ceremonial. La problemática asociada llevó a la búsqueda del altepetl Acahualzingo y para ello se definió un espacio regional que comprendía los altepeme del siglo XVI al norte y occidente del Coatepec y que conformaban la frontera del imperio Mexica. Se iniciaron prospecciones sistemáticas en el norte y poniente de los municipios de Huichapan y Nopala y se identificó un lugar como posible cabecera de Acahualzingo, por lo que se iniciaron trabajos de muestreo sistemático y se definió el posible territorio del altepetl.