El desarrollo del ser humano y de la sociedad depende de vínculos y procesos que giran en torno a la actuación concomitante de factores de tipo fisiológico, ecológico, psicológico, económico y sociocultural. Por ello, el cuerpo de cada individuo es, en cierta medida, su síntesis manifiesta. La capacidad de adaptación, entendiéndola como el proceso de retorno a un estado de equilibrio en respuesta a presiones ambientales de carácter biológico o cultural, es lo que ha permitido que el ser humano se desenvuelva en los más variados hábitats para diversificarse de manera cultural. Por eso, ante situaciones de estrés, el organismo tiende a alterarse en un sentido fisiológico, provocando la activación de una serie de procesos homeostáticos que buscan primero una estabilización orgánica y después la superación total del factor que ocasiona el desequilibrio. Sin embargo, el tipo y la forma de respuesta se supedita a la edad y a la historia particular de cada sujeto, así como a la severidad y duración del agente agresor. En este sentido, la muerte constituye el estrés máximo al que es sometido el organismo y al que, por supuesto, no sobrevive. Por otro lado, el deceso de una persona tiene repercusiones que sobrepasan la esfera biológica para ir a la sociocultural a través del ritual. Al igual que la vida, la muerte no es un acto individual en sí. Los ritos expresan la convicción de que una vida de hombre no es un destino individual, sino una cadena del phylum fundamental e ininterrumpido. Es decir, una continuidad biológica de una familia o de una estirpe que se extiende al género humano entero. Por lo tanto, la muerte resulta una consecuencia de la suma de circunstancias que conforman la existencia humana. La vida influye directamente sobre la muerte y los distintos modos de morir corresponden a diferentes maneras de vivir. Por ello, la sepultura final de un individuo lleva implícita la síntesis social y cultural de la que formó parte. De ahí que en sociedades desaparecidas y en contextos forenses, los restos humanos proporcionan información crucial acerca de algunos procesos de la vida que, desde la antropología física, contribuyen a reconstruir de manera integral la identidad biológica y cultural de las personas que una vez fueron y de las que sólo quedan osamentas. De esta forma, de los huesos y dientes, como los últimos resquicios de la vida humana, se puede obtener toda una gama de información debido a que estos tejidos mineralizados formaron parte de un sistema dinámico que estuvo en conexión con el metabolismo general del cuerpo. Tanto los dientes como los huesos, durante la vida, mantuvieron una relación interactiva con todo el organismo (a distintos niveles fisiológicos) en constante dependencia con el ambiente físico y cultural. De manera consecuente, en el material óseo y dental, es posible encontrar huellas indelebles sobre el perfil biológico, estado de salud, tipo de dieta, organización social, patrones de actividad física y otros fenómenos de índole conductual. Sin embargo, los cambios que tienen lugar en el individuo después de muerto, en su paso de la biosfera a la litosfera, ocasionan que múltiples factores incidan en el estado final de conservación del esqueleto, lo que es determinante para poder obtener información de este. Los restos humanos, al ser depositados en un medio ambiente circunscrito, reaccionan y experimenta cambios a nivel físico y químico, tanto en sus componentes orgánicos como en los inorgánicos. Este proceso dinámico es lo que se conoce como diagénesis. Por esta razón, resulta vital tener un buen conocimiento sobre el estado de conservación de los restos, tanto a nivel macroscópico como microestructural, además de saber sobre los cambios que haya sufrido su composición original. Si bien es cierto que en un nivel macro, el análisis de la morfología ósea, gracias al mantenimiento de elementos óseos específicos, permite la caracterización del individuo que se analiza (a través de la determinación del sexo, estimación de la edad, identificación de lesiones patológicas o de actividad física, entre otras) ahora, gracias al desarrollo del conocimiento y a los avances tecnológicos, también se puede encontrar información crucial que contribuye a reconstruir el perfil biológico y cultural en los adentros de las estructuras óseas y dentales, es decir en su arreglo microestructural y en su composición material, en general. En este sentido, la microestructura de los cuatro tejidos mineralizados que conforman la estructura del cuerpo humano (óseo, esmalte, dentina y cemento dental), al tener una estructura, conformación y composición estable y consolidada, son capaces de mantener información sobre la vida de un individuo. Desde la edad cronológica, marcada por los relojes biológicos que ordenan el crecimiento constante y organizado de los tejidos mineralizados dentales, hasta cambios morfológicos por alteraciones patológicas o de estrés físico o el registro de las interrupciones con las que se encuentra el crecimiento dental, por rupturas o fisuras, constantes o episódicas, de la homeostasis fisiológica del individuo. Asimismo, a través del análisis microestructural se puede identificar, en caso necesario, la especie de los restos (diferenciación entre restos humanos y otras especies animales), así como la caracterización y confirmación de ciertos procesos patológicos, lo cual enriquece la realización de un diagnóstico más certero sobre el estado de salud de un individuo. No obstante, para alcanzar lo arriba mencionado, resulta fundamental conocer la historia diagenética de dichos tejidos mineralizados para saber no sólo el impacto que tuvo el contexto sobre los restos humanos sino también diversas alteraciones culturales, como dobles exequias o alteración térmica. Esto contribuye a sopesar su potencial analítico en diferentes rubros, como el microestructural, isotópico o genético. En cuanto a los cambios que se pudieran observar en la composición del material óseo y dental, se pueden determinar las alteraciones que ha sufrido el material en sus porciones orgánica y mineral, por ejemplo, si ha sido afectado por los elementos propios de la matriz de suelo provocando un aumento en su cristalinidad y una consecuente pérdida orgánica. A pesar de que hay muchas interrogantes en el universo de los procesos diagenéticos y de que cada hueso tendrá una historia única, hay constantes. En la actualidad se han identificado los principales parámetros que repercuten en mayor medida en la conservación del hueso arqueológico y entre ellos están: cantidad de colágeno preservado, proporción Ca/P, porosidad, densidad, índice de cristalinidad, entre otros. Aunado a esto, el colágeno como principal componente de la porción orgánica tiende a degradarse con el paso natural del tiempo, por lo cual puede ser utilizado como un indicador de la antigüedad del resto óseo, siempre y cuando se conozca su estado general de preservación. En lo referente a la fracción mineral, la identificación de ciertos elementos traza en el entramado mineral tiene el potencial de determinar el tipo de ingesta alimenticia que llevó la persona durante la vida. De esta forma, este proyecto de investigación tiene como fin último la incorporación de los análisis microestructurales y de composición de los tejidos óseo y dental en la osteología antropológica, para alcanzar una interpretación integral y enriquecida sobre restos humanos.