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Este capítulo examina las características de un marcador incipiente de definitud en la lengua yokot’an de la familia maya desde una perspectiva tanto sincrónica como diacrónica. Examino la distribución contemporánea del determinante /ni/, comparándolo con la del enclítico /ba/, que corresponde aproximadamente a un marcador de tópico. Empleando la Teoría del Centrado (Centering Theory) para analizar materiales orales, concluyo que el uso de las dos partículas está parcialmente motivado por el costo de procesamiento de los cambios de atención. Dado que se ha argumentado que el determinante /ni/ se desarrolla a partir del demostrativo distal /jini/ mediante gramaticalización, también considero una perspectiva diacrónica. Luego se comparan los diferentes usos sincrónicos del determinante ilustrados en este capítulo con las etapas de gramaticalización propuestas para el desarrollo de artículos definidos. En última instancia, ambos enfoques sugieren que /ni/ codifica una noción de definitud basada en la prominencia del discurso, no en la identificabilidad. El análisis diacrónico sugiere además que /ni/ ha comenzado a portar un significado contrastivo relacionado con la referencia en contextos restringidos (referencia a clases, en enunciados genéricos y referencia específica, en enunciados existenciales negativos), lo que indica que el uso de /ni/ se ha extendido más allá de un mero marcador de topicalidad. Además, el análisis textual sincrónico en términos de la Teoría del Centrado aclara algunas de las afirmaciones de la Teoría de la Gramaticalización con respecto a las primeras etapas de artículos definidos, al vincular su aparición con la necesidad de señalar cambios de atención en el procesamiento -enunciado por enunciado- del discurso.

Fecha: 2019-08-12